Endorfinele sunt substanțe chimice naturale din organism care combat durerea. Endorfinele sunt eliberate atunci când o persoană este rănită, dar și în timpul exercițiilor fizice, râsului sau sexului. Pe lângă faptul că blochează durerea, endorfinele pot face oamenii fericiți.
Endorfinele se aseamănă cu medicamente precum morfina, așa că atunci când oamenii de știință au descoperit pentru prima dată aceste substanțe chimice, în anii 1970, le-au numit "morfină endogenă". De atunci, oamenii de știință au identificat și denumit cinci tipuri diferite de endorfine, toate acestea fiind prezente în mod natural în organism. Endorfinele pot fi găsite, de asemenea, în majoritatea animalelor.
Acestea sunt produse de sistemul nervos central și de glanda pituitară. Denumirea lor are două părți: endo- și -orfin; acestea sunt forme scurte ale cuvintelor endogen și morfină. Ele înseamnă "o substanță asemănătoare morfinei din interiorul organismului". Endorfinele sunt trei compuși care se leagă de receptori. Funcția principală a endorfinei este de a inhiba comunicarea semnalelor de durere. De asemenea, ele pot produce o senzație de euforie foarte asemănătoare cu cea produsă de alte opioide.
