Hipofiză

Glanda eliberează mai multe tipuri de hormoni.

Hipofiza anterioară

Celulele endocrine ale hipofizei anterioare sunt controlate de neurosecreția din hipotalamus. Celulele hipofizare anterioare sintetizează și secretă acești hormoni endocrini importanți:

• Hormonul adrenocorticotropic (ACTH): eliberat în condiții de stres. Crește corticosteroizii.
• Hormonul de stimulare a tiroidei (TSH): reglează glanda tiroidă.
• Hormonul de creștere ("HGH"): stimulează diviziunea celulară și creșterea.
• Prolactina (PRL): stimulează producția de lapte la nivelul sânilor.

Cele două gonadotropine;

• Hormonul luteinizant (LH): la femei, acesta declanșează ovulația. La bărbați stimulează testosteronul (acționează cu următorul).
• Hormonul de stimulare a foliculilor (FSH): reglează dezvoltarea, creșterea, pubertatea, reproducerea.

Lobul intermediar

Aici se produce un hormon:

• Hormonul de stimulare a melanocitelor (MSH): stimulează producția și eliberarea de melanină de către melanocitele din piele și păr. Semnalele MSH către creier au efecte asupra apetitului și a excitației sexuale.

Pituitară posterioară

Hipofiza posterioară este, de fapt, o extensie a hipotalamusului. Celulele neurosecretoare din hipotalamus au axoni care coboară direct în hipofiza posterioară. Hipofiza posterioară stochează și secretă hormonii produși de aceste celule neurosecretoare:

• Oxitocina, care este eliberată în cea mai mare parte de hipotalamus: are efecte asupra transmisiei nervoase și asupra femelelor în timpul și după naștere. Are un rol în legătura dintre perechi, în împerechere și în comportamentul matern. Funcțiile nu sunt încă pe deplin înțelese.
• Hormonul antidiuretic (ADH, cunoscut și sub numele de vasopresină): controlează reabsorbția moleculelor în tubulii rinichilor. Crește tensiunea arterială. Joacă un rol-cheie în homeostazie și în reglarea apei, glucozei și sărurilor din sânge.

Oxitocina este unul dintre puținii hormoni care creează o buclă de feedback pozitiv. De exemplu, contracțiile uterine stimulează eliberarea de oxitocină din hipofiza posterioară, care, la rândul ei, crește contracțiile uterine. Această buclă de feedback pozitiv continuă pe tot parcursul travaliului de naștere.