În biologie, reglementare înseamnă a controla ceva. Astfel, reglarea hormonilor înseamnă controlul cantității de hormoni care sunt produși și eliberați de celule.
Feedback negativ
Reglarea hormonilor se face în principal prin feedback negativ. În cazul feedback-ului negativ, un hormon provoacă un efect. Celulele care produc hormonul detectează acest efect și producția acestuia încetează.
Un bun exemplu de feedback negativ este cel al hormonului insulină. Insulina este produsă de pancreas. Insulina este eliberată de pancreas ca răspuns la consumul de glucoză. Cantitatea de glucoză din sânge crește, iar pancreasul detectează această creștere. Acesta secretă apoi insulină în sânge. Insulina crește absorbția de glucoză în celulele țintă. O parte din glucoză este utilizată de celule, dar o parte este, de asemenea, transformată și stocată sub formă de glicogen. Absorbția glucozei de către celule scade nivelul de glucoză din sânge. Această scădere este detectată de pancreas și, ca răspuns, nu mai secretă insulină în sânge. Pe măsură ce nivelul de insulină din sânge scade, la fel se întâmplă și cu absorbția glucozei de către celule.
Prin urmare, acest feedback negativ ajută la menținerea unui nivel normal al glicemiei și previne schimbările extreme.
Există trei tipuri principale de hormoni. Hormonii steroidieni sunt nepolari și nu au nevoie de un receptor. Al doilea tip este reprezentat de hormonii peptidici. Al treilea sunt hormonii derivați din tirozină. Un exemplu sunt hormonii T3 și T4 produși de glanda tiroidă.
Hormoni de contra-reglare
Adesea, doi hormoni controlează același produs, unul crescând și celălalt scăzând ținta. Glicemia este foarte importantă pentru un organism și este controlată de mai mulți hormoni. Și alți hormoni fac ca nivelul glucozei să crească sau să scadă. Dacă nivelul glucozei devine prea scăzut, organismul eliberează hormoni care fac opusul insulinei. Aceștia nu le spun celulelor din organism să preia glucoza din sânge. Aceștia le spun celulelor să pună glucoza înapoi în sânge. Acest tip de hormoni care acționează în sens opus altor hormoni se numesc hormoni de contra-reglare. Hormonii contrareglatori pentru insulină sunt glucagonul și epinefrina.
Feedback pozitiv
Cele mai importante lucruri dintr-un organism sunt menținute în homeostazie prin feedback negativ și hormoni de contra-reglare. Cu toate acestea, câteva lucruri sunt controlate în moduri diferite. Un mod rar este feedback-ul pozitiv. În cazul feedback-ului negativ, efectul hormonului face ca o glandă să nu mai producă hormoni. În feedback-ul pozitiv se întâmplă contrariul. Efectul hormonului îi spune glandei să producă și mai mulți hormoni.
Un exemplu de feedback pozitiv este hormonul care provoacă nașterea (atunci când se nasc copiii.) Hormonul care provoacă acest lucru este oxitocina. Acest hormon este produs de glanda pituitară. Atunci când bebelușul începe să iasă, acesta întinde mușchiul din colul uterin (partea de jos a uterului). Nervii din colul uterin trimit un mesaj către hipofiză. Acest mesaj face ca glanda pituitară să elibereze mai multă oxitocină. Oxitocina face apoi ca mușchii uterului să se contracte sau să se strângă. Acest lucru determină o mai mare întindere a colului uterin. Această întindere îi spune apoi hipofizei să producă și mai multă oxitocină. Astfel, nivelurile de oxitocină continuă să crească până când stoarcerea sau contracțiile uterului forțează copilul să iasă.
