Algele roșii sunt membre ale phylum Rhodophyta. Acesta este un grup mare de alge acvatice cu aproximativ 6000 de specii. Algele roșii au pigmenți roșiatici de ficobilină - ficoeritrina și ficocianina.
Algele roșii formează un grup distinct. Acestea au celule eucariote fără flageli și centrioli. Cloroplastele lor nu au reticululendoplasmatic extern. Aceste cloroplaste au tilacoizi neasamblați (stroma). Ficobiliproteinele sunt pigmenți accesorii, care le conferă culoarea roșie. Ceea ce fac acești pigmenți este același lucru pe care îl face clorofila: absorb lumina solară ca energie, care este apoi folosită pentru a alimenta construirea de compuși organici.
Algele roșii stochează zaharurile sub formă de amidon în afara plastidiilor.
Cele mai multe alge roșii sunt, de asemenea, multicelulare, macroscopice, marine și se reproduc pe cale sexuală. Ciclul de viață al algelor roșii este, de obicei, o alternanță de generații, care poate avea trei generații în loc de două.
Cloroplastele au evoluat în urma unui eveniment endosimbiotic între o cianobacterie fotosintetică ancestrală și o fagotrofă eucariotă timpurie.
Cele mai multe specii cresc în apropierea țărmurilor tropicale și subtropicale, sub linia de reflux. Câteva se găsesc în apă dulce. Algele roșii sunt folosite pentru a produce alimentul Nori.