Homeostazia este autoreglarea, o proprietate de bază a tuturor sistemelor care se organizează singure. În biologie, este menținerea unui mediu intern stabil.

Homeostazia este capacitatea vieții de a rămâne în echilibru, atunci când mediul înconjurător se schimbă. Animalele își mențin corpul într-o stare stabilă. Ele fac acest lucru prin reglarea echilibrului lor interior . De exemplu, ele își ajustează pH-ul, temperatura, cantitatea de oxigen sau dioxid de carbon din sânge și așa mai departe. La ființele vii, studiul modului în care acestea își mențin starea de stabilitate se numește fiziologie. În cea mai mare parte, fiziologia noastră funcționează inconștient pe tot parcursul vieții. Avem multe sisteme de feedback negativ care ne ajustează fiziologia astfel încât să rămânem în viață. Aceste sisteme se organizează de la sine și nu trebuie să fie învățate. Ele sunt moștenite.

Conceptul a fost descris de Claude Bernard, iar termenul a fost inventat ulterior de Walter Cannon în 1926, 1929 și 1932. Walter Cannon a considerat că acestea erau caracteristicile homeostaziei:

1.      Constanța într-un sistem deschis, cum ar fi corpul nostru, se realizează prin mecanisme care mențin această constanță. Cannon s-a bazat pe înțelegerea modului în care sunt reglementate stările constante, cum ar fi concentrațiile de glucoză, temperatura corpului și echilibrul acido-bazic.

2.      Pentru a menține o stare de echilibru, orice schimbare se întâlnește automat cu factori care se opun schimbării. O creștere a sării din sânge are ca rezultat setea, deoarece organismul încearcă să dilueze concentrația de sare din lichidul extracelular.

3.      Sistemul de reglare care face homeostazia are un număr de mecanisme care cooperează și care acționează simultan sau succesiv. Zahărul din sânge este reglat de insulină, glucagoni și alți hormoni care controlează eliberarea sa din ficat sau absorbția sa de către țesuturi.

Exemple de homeostazie:

  • Funcționarea unui termostat
  • Reglarea apei și a mineralelor din organism
  • Reglarea temperaturii corpului: mamiferele și păsările au sisteme complicate care le mențin temperatura corpului în limite apropiate.

La mamifere, principalele organe implicate în homeostazie sunt:

Creierul este, de asemenea, esențial pentru homeostazie. Acesta controlează comportamentul, iar funcția de bază a comportamentului este aceea de a susține viața prin acțiune.