Opioidele sunt substanțe care acționează asupra receptorilor opioizi pentru a produce efecte asemănătoare morfinei. Receptorii opioizi sunt larg răspândiți în creier și se găsesc, de asemenea, în măduva spinării și în tractul digestiv.

Opioidele sunt substanțe chimice care ameliorează durerea. Există o gamă largă de opioide naturale și artificiale. Acestea sunt utilizate în spitale pentru a trata durerea acută, așa cum poate apărea după o operație. De asemenea, acestea pot fi folosite pentru a ameliora durerea, atunci când tratamentul nu mai are sens, de exemplu la anumiți pacienți cu cancer. Medicamentele care pot ameliora durerea sunt cunoscute în general sub denumirea de analgezice.

Anumite opioide sunt utilizate ca anestezice, precum și în medicina de urgență și în terapia intensivă. Există cazuri care sunt dificil de gestionat cu analgezice non-opioide.

Anumite opioide au fost folosite ca droguri ilegale. Acestea pot provoca o stare de ebrietate dacă sunt luate în cantități mari. Majoritatea opioidelor sunt substanțe controlate, disponibile doar pe bază de prescripție medicală.

Termenul de opiacee este uneori folosit ca sinonim. Cel mai adesea este folosit pentru a se referi la alcaloizii de opiu și la opioidele semisintetice.