Dementia praecox este un termen pe care Bénédict Augustin Morel l-a folosit pentru prima dată în 1860, pentru a descrie starea unui adolescent care se retrăgea din societate și începea să prezinte simptome asemănătoare cu cele ale demenței. Demența este o boală mintală care apare mai ales la persoanele în vârstă.
Emil Kraepelin a folosit acest termen pentru a descrie și a contrasta cu boala mintală numită tulburare bipolară. Persoanele cu tulburare bipolară au adesea episoade în care par normale, ceea ce nu se întâmplă în cazul persoanelor cu dementia praecox.
Această teorie nu a putut fi demonstrată. În 1911, Eugen Bleuler a afirmat că dementia praecox era de fapt schizofrenie. Cuvântul Schizofrenie nu a fost folosit pe scară largă înainte de 1925.
