Într-o democrație modernă, un senat este un grup de persoane care fac parte dintr-un organ legislativ. Un organ legislativ adoptă sau modifică legile pentru țara, statul sau altă zonă. Membrii unui senat se numesc senatori. Unele legislaturi sunt bicamerale, ceea ce înseamnă că au două grupuri de persoane (care lucrează în locuri separate) numite camere. Un senat poate fi numit Camera senatorilor.
Senatul unor astfel de legislaturi este mai slab decât cealaltă cameră. Cealaltă cameră se numește Camera Reprezentanților, Camera Comunelor sau Adunare. În legislativele bicamerale, ambele camere trebuie să adopte același proiect de lege pentru ca acesta să devină lege. Printre sistemele democratice moderne care au legislaturi cu senat se numără Statele Unite ale Americii (S. U. A.), Canada, Australia și multe state din Statele Unite.
Primul senat a fost cel roman. Numele provine de la cuvântul lor pentru "bătrân".
Senatul este, de asemenea, numele organului de conducere al unor universități.