Președinte al Camerei Reprezentanților din Australia

Președintele este ales de Camera Reprezentanților prin vot secret. Grefierul Camerei Reprezentanților australiene organizează alegerile. Întotdeauna trebuie să existe un speaker, iar dacă postul devine vacant, atunci trebuie să aibă loc o alegere înainte ca parlamentul să poată face orice altceva.

În Australia, vorbitorul rămâne, în general, un membru activ al partidului său. Aceștia continuă să participe la ședințele de partid, iar la alegerile generale candidează în calitate de candidați ai partidului. Cu toate acestea, Sir Frederick Holder și Peter Slipper au demisionat din partidele lor și au candidat ca independenți.

Președintele poate fi contestat în cadrul alegerilor generale. Trei președinți, Groom în 1929, Nairn în 1943 și Aston în 1972, au fost învinși la alegerile generale. Deoarece speakerul este întotdeauna membru al partidului aflat la guvernare, acesta nu a continuat să fie speaker după o schimbare de guvern. Opoziția își alege uneori unul dintre membrii săi pentru funcția de speaker după alegerile generale. Acesta este un act simbolic, iar partidul de guvernământ își susține întotdeauna proprii candidați.

Președinții nu sunt obligați să demisioneze din Parlament la sfârșitul mandatului lor. Doi președinți, Makin și Scholes, au devenit miniștri după ce au fost președinți.

Cei mai mulți vorbitori au fost membri de partid cu vechime. Patru dintre ei au fost foști miniștri Watt, Groom, Cameron și Sinclair. Martin a fost fost secretar parlamentar. Snedden a fost atât fost ministru, cât și lider al opoziției. Holder și Watt au fost foști premieri de stat.

Numele de "speaker" provine din timpuri străvechi din Camera Comunelor din Anglia. "Domnul Speaker" era membrul Parlamentului ales să vorbească în numele lor în fața regelui. Prima utilizare înregistrată a termenului "speaker" a fost în 1377.

În vremurile anterioare, când regele era foarte puternic, acesta convoca de obicei parlamentul doar pentru a obține acordul acestuia cu privire la noi taxe. Președintele parlamentului raporta deciziile parlamentului către rege. Acest lucru era periculos dacă nu era ceea ce regele dorea să audă. Nu era neobișnuit ca primii oratori să fie decapitați, iar un altul să fie "asasinat". Acest lucru a dus la spectacolul simbolic modern al refuzului unui deputat de a fi ales președinte. La început, lupta unui deputat pentru a evita să fie forțat să ocupe scaunul de președinte putea fi complet autentică. În Australia, tradiția este continuată prin faptul că noul vorbitor este escortat până la scaunul de președinte.

Principala îndatorire a președintelui este de a fi persoana care conduce Camera. Președintele este ajutat de doi vicepreședinți și de un grup de președinți interimari. Cel de-al doilea vicepreședinte este ales dintr-un partid din opoziție. Aceștia preiau adesea conducerea în timpul dezbaterilor de rutină. Rolul președintelui Camerei Deputaților este de a:

• menținerea ordinii în Parlament
• să respecte Regulamentul de procedură
• regula privind moțiunile de procedură
• să protejeze drepturile deputaților din spate.
• să se ocupe de Palatul Parlamentului, împreună cu președintele Senatului.

Parlamentele australiene pot fi foarte zgomotoase și adesea membrii se comportă urât. Președintele Parlamentului are puterea de a controla comportamentul acestora în cadrul Regulamentului. Președintele poate spune unui deputat să părăsească sala pentru o oră. În cazul unor abateri mai grave, președintele poate "numi" un deputat. Președintele va spune: "Îl numesc pe onorabilul deputat pentru X". În Parlament, deputații sunt întotdeauna numiți după numele circumscripției lor electorale. Camera votează apoi o moțiune de demitere a deputatului pentru 24 de ore. De asemenea, Camera are puterea de a expulza permanent un deputat. Acest lucru i s-a întâmplat o dată lui Hugh Mahon în 1920. În 1987 a fost adoptată o nouă lege, iar deputații nu mai pot fi excluși din Parlament.

Vorbitorii australieni ar trebui să fie imparțiali; ei trebuie să fie corecți și să nu ia partea nimănui în discuții. Aceștia nu participă la dezbateri și, de obicei, nu votează, cu excepția unor cazuri rare în care votul este egal. Ei nu vorbesc în public despre politica partidelor, cu excepția cazului în care fac parte din propria lor campanie electorală.

Deși nu reprezintă o poziție politică activă, vorbitorii consideră că face parte din datoria lor să treacă prin parlament legislația guvernului. De obicei, aceștia sunt de acord cu guvernul în ceea ce privește chestiunile de procedură ridicate de membrii opoziției. În cazul în care membrii sunt nemulțumiți de speaker, pot încerca să adopte moțiuni de dezacord sau chiar de neîncredere. Acestea sunt aproape întotdeauna respinse, deoarece membrii votează pentru a-și susține partidul.

Au existat mai multe ciocniri celebre între vorbitori și guvern.

• În 1929, președintele Parlamentului, Sir Littleton Groom, nu a vrut să intre în casă și să voteze. Votul său ar fi salvat guvernul Bruce de la înfrângere. A fost exclus din Partidul Naționalist și învins în circumscripția sa electorală la alegerile ulterioare.
• În 1975, guvernul Whitlam a refuzat să îl susțină pe președintele Camerei Deputaților, Jim Cope, atunci când acesta l-a numit pe ministrul Clyde Cameron. În mod normal, ministrul ar fi fost suspendat. Speakerul a demisionat pe loc. Aceasta este singura ocazie în care un guvern nu a reușit să susțină un speaker după ce un membru fusese numit.
• În 1982, președintele Camerei Deputaților, Sir Billy Snedden, a refuzat să-l facă pe Bob Hawke să-și retragă afirmația că premierul Malcolm Fraser era un mincinos. Snedden a rămas pe poziții în ciuda cererilor furibunde ale membrilor guvernului ca Hawke fie să fie obligat să retracteze, fie să fie numit.

În 2011, președintele Harry Jenkins a supraviețuit după ce casa nu a susținut decizia sa de a-l numi pe deputatul liberal Bob Baldwin. Guvernul a propus ca Baldwin să fie suspendat, dar acesta a fost susținut de Coaliție, de deputatul independent Rob Oakeshott și de deputatul WA Nationals Tony Crook. Votul privind suspendarea lui Baldwin pentru 24 de ore a eșuat cu 71-72. În mod normal, președintele ar fi trebuit să demisioneze, dar Camera Reprezentanților a aprobat imediat o moțiune de încredere în președinte, care a fost adoptată. Speakerul Jenkins și-a continuat mandatul.

Vorbitori independenți și neguvernamentali

Au fost vorbitori care nu erau membri ai guvernului. Peter Slipper, fost membru al PNL, a devenit independent atunci când guvernul laburist i-a oferit postul în 2011. Frederick Holder a fost ales din partea Partidului Comerțului Liber la primele alegeri federale din 1901. El a demisionat din partid și a fost un orator independent până la moartea sa în 1909. După alegerile din 1940, Walter Nairn, din partea Partidului Australia Unită, a fost speaker în timpul guvernului laburist al lui John Curtin, care s-a format în 1941. Deputatul Carty Salmon, membru al opoziției, a fost speakerul guvernului laburist al lui Andrew Fisher după alegerile din 1910. La alegerile din 1913, Charles McDonald, membru al Partidului Laburist, a fost rugat să rămână speaker de către Partidul Liberal din Commonwealth, care urma să dețină majoritatea de un singur loc. El a refuzat, dar a devenit din nou speaker după ce laburiștii au câștigat alegerile din 1914. McDonald a rămas în funcție chiar și atunci când Partidul Naționalist a preluat guvernarea.

Un deputat care este ales speaker primește titlul de "The Honourable". Cu aprobarea suveranului, acest titlu poate fi folosit pe viață. De obicei, este acordat doar celor care au ocupat funcția de speaker timp de trei ani sau mai mult. Harry Jenkins, a fost primul vorbitor care a cerut ca "The Hon." să nu fie folosit pentru el.

Copiind Camera Comunelor din Regatul Unit, ținuta tradițională a vorbitorului este cea de curte. Aceasta poate include o rochie de mătase neagră (asemănătoare cu rochia de consilier al reginei), un guler în formă de aripă și un jabot sau benzi de dantelă (o altă variantă includea un papion alb cu jabot de dantelă), o jachetă de bar și o perucă cu fundul plin. Peruca folosită de vorbitor a fost donată de Herbert "Doc" Evatt atunci când a fost ales în Cameră în 1951. El purtase peruca în perioada în care a fost judecător la Înalta Curte (1930-1940). Peruca este în prezent împrumutată de la biroul speakerului la Muzeul Democrației Australiene. La ocazii formale pot purta, de asemenea, pantofi de curte și ciorapi. Vestimentația vorbitorilor s-a schimbat adesea în funcție de partidul aflat la putere, dar este alegerea personală a vorbitorului. Toți vorbitorii Partidului Laburist au purtat costume de afaceri, urmând exemplul dat de primul lor vorbitor, Charles McDonald.

Speakerul, în prezent, nu mai poartă rochia tradițională completă. Billy Snedden (1976-1983) a fost ultimul vorbitor care a făcut acest lucru. Practica laburistă a fost reluată din 1983 până la alegerea guvernului Howard în 1996. Noul speaker Bob Halverson a ales să poarte rochia de curte a speakerului la alegerea sa în aprilie 1996, dar fără perucă. Președintele Camerei Deputaților Ian Sinclair a ales să poarte haine normale de afaceri în timpul scurtului său mandat din 1998. Cu toate acestea, vorbitorii Andrew și Hawker au readus purtarea rochiei de mătase. Speakerul Jenkins a reluat practica laburistă din 2007 până la alegerea lui Peter Slipper la sfârșitul anului 2011. Speakerul Slipper a purtat o ținută tradițională cu o cravată lungă albă sau un papion. El a purtat un guler în formă de aripă cu papion alb și benzi cu ocazia primei sale procesiuni oficiale în parlament. Speakerul Burke a revenit la practica laburistă de a purta haine normale de afaceri.