În Statele Unite, un agent special este un detectiv sau un investigator care investighează suspiciunile de încălcare a legilor federale, de stat sau locale. Agenții speciali pot, de asemenea, să poarte arme de foc și să efectueze arestări. Agenții speciali lucrează pentru multe agenții de aplicare a legii diferite. În unele agenții, doar agenții speciali pot purta arme de foc. Un exemplu este cel al agenților speciali din cadrul Internal Revenue Service. Pentru a deveni agenți speciali, majoritatea candidaților trebuie să treacă examene scrise și fizice. În cadrul FBI, la fel ca în cazul multor agenții, candidații trebuie să treacă printr-o verificare a antecedentelor.