Începând cu 1791, guvernul federal a fost susținut prin taxe pe băuturile distilate, tutun, zahăr, obligațiuni corporative și sclavi. Acestea erau impozite indirecte, singurul tip de impozit permis de Constituția Statelor Unite. În 1812, costul războiului a adăugat primele taxe de vânzare pe aur, bijuterii și argintărie. În 1817, guvernul a renunțat la toate aceste taxe și s-a bazat pe fondurile provenite din tarifele pe bunurile importate.
În timpul Războiului Civil American, au fost necesare fonduri pentru a finanța războiul. În 1861, Congresul a elaborat un proiect de lege pentru un impozit direct pe veniturile persoanelor fizice și juridice. Acest prim impozit pe venit percepea 3% din veniturile de peste 800 de dolari. Proiectul de lege a fost adoptat de ambele camere ale Congresului, dar nu a intrat niciodată în vigoare. Cu toate acestea, în 1862, Abraham Lincoln a semnat un proiect de lege care prevedea un impozit de 3% pe veniturile cuprinse între 600 și 5.000 de dolari, 7,5% pe veniturile cuprinse între 5.000 și 10.000 de dolari și 10% pe veniturile de peste 10.000 de dolari. Au existat dezbateri în Congres cu privire la constituționalitatea impozitului direct pe venit, dar nu s-a luat nicio măsură. A fost lăsată să expire în 1872, când a fost supusă spre reînnoire.
În 1862, Congresul a autorizat înființarea funcției de comisar al veniturilor interne. La fel ca în prezent, acesta avea puterea de a evalua, de a percepe și de a colecta taxe. De asemenea, avea dreptul de a aplica legile fiscale prin urmărirea penală și prin confiscarea proprietății și a veniturilor. George S. Boutwell a fost primul comisar al Biroului de venituri interne. / În 1894, Congresul a adoptat tariful Wilson-Gorman. Acesta a redus tarifele pentru anumite importuri în Statele Unite. Cu toate acestea, a compensat prin aplicarea unui impozit direct pe venit de 2%. Curtea Supremă, în cauza Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co. a declarat neconstituțional impozitul pe venit un an mai târziu. Curtea a hotărât că, potrivit Constituției, nu este permisă aplicarea unui impozit pe venit fără repartizarea între state.
La 3 februarie 1913 a fost ratificat cel de-al 16-lea amendament la Constituția Statelor Unite. Eliberat de problema critică a repartizării, acesta a permis Congresului să impună un impozit pe venit. Biroul IRS a fost însărcinat cu colectarea impozitului pe venit. Impozitul pe venitul personal era de 1% pentru veniturile mai mari de 3.000 de dolari. Veniturile de peste 5.000 de dolari erau supuse unui impozit suplimentar de 6%. Impozitele pe venit au ajuns până la 77% în 1918 pentru a contribui la finanțarea Primului Război Mondial. În 1929, acestea au scăzut la un nivel maxim de 24%, dar au crescut din nou în timpul Marii Crize din 1929. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial au fost introduse impozitele cu reținere la sursă și impozitele trimestriale.
În 1953, Biroul pentru Venituri Interne s-a reorganizat și și-a schimbat numele în Serviciul pentru Venituri Interne.
În 1998, Legea privind restructurarea și reforma IRS a reorganizat și modernizat din nou agenția. Drepturile contribuabililor au fost extinse în continuare.
Actualul comisar al Fiscului este Charles P. Rettig.
