O Regiune Administrativă Specială (RAS) este o regiune din China care dispune de un nivel ridicat de autonomie sau de o mare putere de autoguvernare. În China există două SAR, Hong Kong și Macao. Spre deosebire de alte regiuni din China continentală, SAR-urile au o lege fundamentală, o constituție diferită de cea a Republicii Populare Chineze (RPC). Legea fundamentală permite Hong Kong-ului și Macao să aibă libertăți care nu există în restul Chinei, cum ar fi libertatea de religie, libertatea de exprimare, libertatea presei, libertatea de întrunire și libertatea de petiționare. Legea fundamentală permite, de asemenea, ca RAS să decidă regulile economice ale regiunii lor, motiv pentru care economiile sunt mult mai puțin controlate în Hong Kong și Macao decât în China continentală, precum și libertatea de a alege pe cine să lase să intre în regiunile lor fără a avea nevoie de viză. Prin urmare, Hong Kong și Macao au propriile monede, pașapoarte, limbi oficiale etc. Acest lucru este cunoscut în mod obișnuit sub numele de politica "o țară, două sisteme".
Chineza este o limbă oficială în ambele RAS, dar, spre deosebire de China continentală, unde mandarina este principala limbă vorbită și chineza simplificată este principala limbă scrisă, în aceste zone, cantoneza este cea mai vorbită limbă, iar chineza tradițională este principala limbă scrisă. Lipsa de claritate a unei simple declarații că chineza este limba oficială permite acest lucru. De asemenea, engleza și portugheza, principalele limbi ale națiunilor care au controlat Hong Kong și Macao în trecut, în ordinea respectivă, sunt, de asemenea, limbi oficiale în RAS-urile respective.