Olmec
Olmecii au fost un popor care a trăit în urmă cu aproximativ 3000 de ani în ceea ce astăzi este partea central-sudică a Mexicului. Olmecii au fost prima civilizație din zona antică cunoscută sub numele de Mesoamerica. Pentru că au fost prima civilizație, multe civilizații mesoamericane ulterioare au folosit și repetat trăsăturile și caracteristicile olmecilor.
Poporul olmec a descoperit și a folosit multe resurse naturale din zonă, inclusiv cauciucul și porumbul. Zeci de capete de piatră misterioase au fost descoperite, de asemenea, pe teritoriul olmec; arheologii nu sunt încă siguri care erau scopurile lor.
Ținutul Olmec
Prezentare generală
Olmecii au trăit între 1200 î.Hr. și aproximativ 400 î.Hr. Au avut două orașe importante, mai întâi San Lorenzo Tenochtitlan și apoi La Venta. Olmecii au reușit să prospere datorită terenurilor fertile din jurul bazinului râului Coatzacoalcos. Motivul căderii imperiului olmec este necunoscut. Aceștia au dezvoltat mai multe culturi diferite.
Art
Olmecii au creat o serie de opere de artă, cum ar fi altare, măști de jad și sculpturi în piatră.
Capete colosale
Capetele colosale olmeci sunt cel mai recunoscut simbol al civilizației olmeci. Înălțimea și greutatea capetelor variază, dar cel mai mare cap are o înălțime de aproximativ două ori mai mare decât cea a unui bărbat obișnuit. Acestea includ șaptesprezece capete găsite în orașele din sudul Mexicului La Venta, San Lorenzo Tenochtitlan, Tres Zapotes și Rancho la Cobata. Fiecare cap prezintă o expresie facială unică și poartă o cască cu decorațiuni distinctive. Nu există două la fel. Originile și semnificația capetelor sunt misterioase și fac obiectul a numeroase speculații în rândul cercetătorilor și arheologilor.
Cercetătorii au încercat să explice cum ar fi putut olmecii să facă și să mute obiecte atât de mari. Capetele au fost sculptate dintr-o rocă dură și densă numită bazalt. Arheologii cred că olmecii au găsit cea mai mare parte a bazaltului în lanțul muntos Tuxtlas. Conform acestei teorii, capetele din bazalt au fost sculptate aproximativ în munți și apoi fie au fost plutite, fie târâte de mii de oameni de la șantier până la orașele olmecilor.
Poate că cele mai notabile caracteristici ale sculpturilor - și un indiciu cu privire la semnificația lor - sunt căștile purtate de toate capetele olmec. Aceste căști, precum și mingile de cauciuc găsite lângă sculpturi, pot fi dovezi că jocul cu mingea din Mesoamerican a luat naștere odată cu civilizația Olmec. Jocul de minge mesoamerican a fost un sport de echipă cu o profundă semnificație religioasă și culturală pentru popoarele indigene din Mexic și America Centrală. S-a crezut cândva că capetele olmecilor reprezentau jucători de minge mesoamericani care erau sacrificați după ce pierdeau un meci. Cu toate acestea, teoria actuală este că aceste capete îi onorează pe conducătorii olmeci.
