Marele Salt Înainte

Mao dorea ca China să fie capabilă să producă alimente pentru țară și să producă alimente pentru export; de asemenea, dorea ca China să producă o mulțime de bunuri. În acest scop, a inițiat Marele Salt Înainte. Unii oameni au fost forțați să își cedeze pământurile guvernului. Mulți oameni au fost nevoiți să lucreze în ferme pentru guvern, numite și cooperative agricole. Mai târziu, aceste cooperative au fost reunite pentru a implica mii de oameni. În 1958, nouăzeci și opt la sută (98%) dintre persoanele care lucrau în ferme făceau parte din aceste cooperative.

În 1958, a fost o recoltă bună. Totuși, acest lucru a început să se schimbe în anul următor.

Oamenii credeau că este bine să plantezi plantele aproape una de alta. Cu toate acestea, culturile nu creșteau la fel de bine atunci când erau apropiate. Acest lucru a dus la recolte mai mici de cereale în 1959. După aceea, recoltele au fost slabe și din cauza faptului că resursele nu au fost folosite bine. Acest lucru a durat cel puțin până în 1961.

Schimbarea din China a fost programată. Mao dorea ca, în cincisprezece ani, China să aibă o producție industrială mai mare decât cea a Marii Britanii. Ulterior, a redus acest termen la un an. Dacă oamenilor nu le plăcea ritmul rapid al programului, erau de obicei uciși. Până în 1958, 550.000 de oameni au fost uciși pentru că nu erau de acord cu guvernul.

Deoarece guvernul a cheltuit mulți bani pentru industrie, țara și-a mărit datoria. Pentru a îndeplini obiectivele de producție, mulți oameni au construit furnale înalte în curțile lor. Ei încercau apoi să producă fier pentru unelte. Cu toate acestea, acest lucru nu a funcționat foarte bine. Oamenii au ajuns să topească lucruri bune, transformându-le în lucruri inutilizabile.

Liderii se întreceau între ei pentru a vedea cine poate face cele mai multe lucruri. Acest lucru a făcut ca fermele să fie uitate. De asemenea, liderii mințeau cu privire la cantitatea de recolte cultivate. Ei spuneau guvernului că produc mai mult decât produceau de fapt. În 1959, țara a început să rămână fără alimente. Acest lucru se datorează faptului că și-au vândut cerealele altor țări. Această problemă s-a agravat deoarece producția fermelor era în scădere. De asemenea, oamenilor nu li s-a permis să părăsească zonele în care locuiau. Acest lucru însemna că nu puteau căuta hrană în alte locuri. În unele sate, o pătrime sau o treime din oameni mureau în ele. Fetele și bătrânii erau subnutriți. Bebelușii și cei foarte bătrâni au fost primii care au murit.

Se crede că foametea a ucis între 16,5 și 40 de milioane de oameni.

Guvernul a încercat să oprească foametea prin anularea comenzilor de tehnologie. În schimb, a importat alimente pentru ca oamenii să mănânce. Cu toate acestea, economia Chinei a continuat să scadă după încheierea Marelui Salt Înainte. Muncitorii au fost stresați, iar Uniunea Sovietică și-a retras sprijinul acordat Chinei. Mao a folosit Revoluția Culturală pentru a-i pedepsi pe cei despre care susținea că au cauzat eșecul.

• Revoluția culturală