Mandaeism

Mandeismul este religia poporului mandeean. Ea se bazează pe o istorie și o moștenire comună. Nu există un set fix de credințe și doctrine religioase. Nu există un ghid de bază al teologiei mandeene. Corpusul de literatură mandeeană este destul de mare. Acesta acoperă, de asemenea, subiecte precum escatologia, cunoașterea lui Dumnezeu și viața de după moarte. Doar că face acest lucru într-o manieră nesistematică. În afară de preoți, foarte puțini oameni o cunosc.

Credințe de bază

Potrivit lui E.S. Drower, gnoza mandeană se caracterizează prin nouă trăsături, care apar sub diferite forme și în alte secte gnostice:

1. Există o entitate supremă fără formă. Aceasta s-a exprimat prin crearea unui număr de lumi și ființe spirituale, eterice și materiale. Există un Creator care provine din ea și care a produs toate aceste lumi și ființe. Cosmosul este creat de Omul Arhetipal, care îl produce semănând cu propria formă.
2. Dualismul: un Tată și o Mamă cosmică, Lumina și Întunericul, Dreapta și Stânga, sinzigia în formă cosmică și microcosmică.
3. Ca o caracteristică a acestui dualism, contratipurile, o lume a ideilor.
4. Sufletul este descris ca un exilat, un captiv: casa și originea sa este Entitatea supremă la care se întoarce în cele din urmă.
5. Planetele și stelele influențează soarta și ființele umane și sunt, de asemenea, locuri de detenție după moarte.
6. Un spirit salvator sau spirite salvatoare care ajută sufletul în călătoria sa prin viață și, după aceasta, în "lumile de lumină".
7. Un limbaj cult al simbolurilor și metaforelor. Ideile și calitățile sunt personificate.
8. "Misterele", adică sacramentele care ajută și purifică sufletul, pentru a-i asigura renașterea într-un corp spiritual și ascensiunea din lumea materiei. Acestea sunt adesea adaptări ale unor rituri sezoniere și tradiționale existente, cărora li se atașează o interpretare ezoterică. În cazul naṣoreenilor, această interpretare se bazează pe povestea Creaṭiei (vezi 1 și 2), în special pe Omul Divin, Adam, în calitate de rege-preot încoronat și uns.
9. Inițiaților le este impus un mare secret; explicarea completă a 1, 2 și 8 este rezervată celor considerați capabili să înțeleagă și să păstreze gnoza.

Mandeenii cred în căsătorie și în procreare, precum și în importanța unui stil de viață etic și moral în această lume. Ei acordă o mare prioritate vieții de familie. În consecință, mandeenii nu practică celibatul sau ascetismul. Cu toate acestea, mandeenii se vor abține de la băuturile tari și de la carnea roșie. Ei așteaptă cu nerăbdare un viitor eliberat de influența Torei, pe care o consideră a fi de origine malefică. Deși sunt de acord cu alte secte gnostice că lumea este o închisoare guvernată de arhonii planetari, ei nu o văd ca pe una crudă și neospitalieră.

Texte religioase mandeene

Mandeenii au multe texte religioase. Cel mai important dintre ele este Genzā Rabbā sau Ginza. Ginza este o colecție de istorie, teologie și rugăciuni. Genzā Rabbā este împărțită în două jumătăți - Genzā Smālā sau "Ginza din stânga" și Genzā Yeminā sau "Ginza din dreapta".

Înainte de a fi inventată presa tipografică, oamenii copiau textele de mână. Cei care făceau acest lucru se numeau scribi. Scrisul de mână al fiecărei persoane este special în anumite moduri. La fel se întâmpla și cu scribii. Un scrib putea să unească două litere într-un anumit mod sau putea să facă punctele de pe acele litere care le au într-un mod special. Jorunn J. Buckley s-a uitat la aceste semne speciale pe care copiștii le-au lăsat în Ginza Stângă. În acest fel, el a reușit să arate că copierea acelui text datează de la sfârșitul secolului al II-lea sau începutul secolului al III-lea d.Hr. Aceste semne speciale arată că mandeenii au existat cel târziu în perioada arsacidă târzie. O legendă numită Harrān Gāwetā întărește, de asemenea, acest lucru. Potrivit acestei legende, mandeenii au părăsit Palestina după distrugerea Ierusalimului în secolul I d.Hr. și s-au stabilit în interiorul imperiului arsacid. Deși Ginza a continuat să evolueze sub dominația sasanizilor și a imperiilor islamice, puține tradiții textuale pot pretinde o continuitate atât de extinsă.

Alte cărți importante includ Qolastā, "Cartea de rugăciuni canonică a mandeenilor", care a fost tradusă de E.S. Drower. Una dintre cele mai importante lucrări de scriptură mandeeană este Draša d-Iahia "Cartea lui Ioan Botezătorul". Această carte este accesibilă atât laicilor, cât și inițiaților. Există, de asemenea, multe alte texte religioase, cum ar fi comentariile rituale, care, în general, sunt consultate doar de către membrii preoției.

Limba în care a fost scrisă inițial literatura religioasă mandeană este cunoscută sub numele de mandaică și este membră a familiei de dialecte aramaice. Este scrisă într-o variantă cursivă a scrierii parțiale de cancelarie. Majoritatea laicilor mandeeni nu vorbesc această limbă. Unii membri ai comunității mandeene din Iran ( aproximativ 300-500 dintr-un total de aproximativ 5.000 de mandeeni iranieni) continuă să vorbească neomandaica, o versiune modernă a acestei limbi.

Profeții șefi

Mandeenii au mai mulți profeți. Iahia sau Iuhana "Ioan Botezătorul" are un statut special, superior rolului său în creștinism și islam. Mandeenii nu îl consideră pe Ioan ca fiind fondatorul religiei lor. Ei îl venerează doar ca pe unul dintre cei mai mari învățători ai lor. Ei își urmăresc credința până la Adam.

Mandeenii susțin că Iisus a fost un mšiha kdaba "fals mesia" care a schimbat învățăturile date de Ioan. Cuvântul mandaic k(a)daba provine însă din două rădăcini: prima rădăcină, care înseamnă "a minți", este cea atribuită în mod tradițional lui Iisus; cea de-a doua, care înseamnă "a scrie", ar putea oferi un al doilea sens, cel de "carte". Unii mandeeni, motivați poate de un spirit ecumenic, susțin că Isus nu a fost un "Mesia mincinos", ci un "Mesia carte". "Cartea" în cauză fiind, probabil, Evangheliile creștine. Aceasta pare a fi o etimologie populară fără suport în textele mandeene.

De asemenea, mandeenii cred că Avraam, Moise și Mahomed au fost falși profeți, dar recunosc și alte figuri profetice din tradițiile monoteiste, cum ar fi Adam, fiii săi Hibil (Abel) și Šitil (Seth) și nepotul său Anuš (Enosh), precum și Nuh (Noe), fiul său Sam (Shem) și fiul său Ram (Aram). Pe cei trei din urmă îi consideră strămoșii lor direcți.

Preoți și laici

Există o diviziune strictă între laicii mandeeni și preoți. Potrivit lui E.S. Drower (The Secret Adam, p. ix):

[C]aceia dintre membrii comunității care posedă cunoștințe secrete sunt numiți Naṣuraiia - Naṣoreeni (sau, dacă greul "ṣ" este scris cu "z", Nazoreni). În același timp, laicii ignoranți sau semi-ignoranți sunt numiți "mandaeani", Mandaiia - "gnostici". Când un om devine preot, el părăsește 'mandeianismul' și intră în tarmiduta, 'preoție'. Chiar și atunci el nu a ajuns la adevărata iluminare, căci aceasta, numită 'Naṣiruta', este rezervată pentru foarte puțini. Cei care posedă secretele sale se pot numi pe ei înșiși Naṣoreeni, iar 'Naṣorean' indică astăzi nu numai pe cel care respectă cu strictețe toate regulile de puritate rituală, ci și pe cel care înțelege doctrina secretă.

Există trei grade de preoție în mandeism: tarmidia "discipolii" (neomandaic tarmidānā), ganzibria "trezorierii" (din persana veche ganza-bara "id.", neomandaic ganzeḇrānā) și rišamma "conducătorul poporului". Această ultimă funcție, cel mai înalt nivel al preoției mandeene, a rămas vacantă timp de mulți ani. În prezent, cea mai înaltă funcție ocupată în prezent este cea de ganzeḇrā, un titlu care apare pentru prima dată într-un context religios în textele rituale aramaice de la Persepolis (cca. sec. al III-lea î.Hr.) și care ar putea fi înrudit cu kamnaskires (elamit < qa-ap-nu-nu-iš-ki-ra> kapnuskir "trezorier"), titlu al conducătorilor din Elymais (Khuzestan-ul modern) în epoca elenistică. În mod tradițional, orice ganzeḇrā care botează șapte sau mai multe ganzeḇrānā se poate califica pentru funcția de rišamma, deși comunitatea mandeană încă nu s-a raliat ca întreg în spatele unui singur candidat.

Preoțimea contemporană își poate urmări originile imediate în prima jumătate a ^thsecolului al XIX-lea. În 1831, o epidemie de holeră a devastat regiunea și a eliminat majoritatea, dacă nu toate autoritățile religioase mandeene. Doi dintre acoliții supraviețuitori (šgandia), Yahia Bihram și Ram Zihrun, au restabilit preoția pe baza propriei lor pregătiri și a textelor care le erau disponibile.

Potrivit Fihristului lui ibn al-Nadim, Mani, fondatorul maniheismului, a fost crescut în cadrul sectei Elkasaites (Elcesaites sau Elchasaite). Elkasaites erau o sectă creștină de botez care ar fi putut fi înrudită cu mandeii. Membrii acestei secte se îmbrăcau în alb și efectuau botezuri la fel ca mandeenii. Ei au trăit în estul Iudeii și în nordul Mesopotamiei. Potrivit legendei Harran Gawaitā, mandeenii au migrat de acolo în sudul Mesopotamiei. Mai târziu, Mani i-a părăsit pe elkașiți pentru a-și întemeia propria religie. Cercetătorul mandeean Säve-Söderberg a arătat că Psalmii lui Mani din Toma erau strâns legați de textele mandeene. Acest lucru ar însemna că Mani a avut acces la literatura religioasă mandeeană.

Alte grupuri care au fost identificate cu mandeenii includ "nasorenii", descriși de Epifanie, și dositeenii, menționați de Theodore Bar Kōnī în Scholionul său. Ibn al-Nadim menționează, de asemenea, un grup numit Mughtasila, "cei care se autoabluzionează", care poate fi identificat cu unul sau altul dintre aceste grupuri. Membrii acestei secte, la fel ca și mandeenii, purtau haine albe și efectuau botezuri.

Este dificil de spus dacă grupuri precum Elkasaites, Mughtasila, Nasoraeans și Dositheans sunt înrudite cu Mandaeans sau între ele. Numele spun că există mai multe grupuri diferite. O mare parte din învățătura acestor grupuri este secretă. Acest lucru face ca natura acestor grupuri sau relațiile dintre ele să fie dificil de văzut.

Persecuție

Sub SaddamHussein, mandeenii au fost recunoscuți ca minoritate religioasă. Mulți dintre ei sunt meșteșugari, precum fierari sau comercianți de aur și argint. Acești oameni aparțineau clasei de mijloc. De la schimbarea guvernului din Irak, extremiștii islamiști i-au hărțuit. Există, de asemenea, rapoarte de atacuri asupra femeilor care refuză să se acopere cu văl. Ca urmare, majoritatea mandeenilor irakieni au fugit, iar comunitatea mandeană din Irak riscă să dispară.

În Iran, mandeenii nu au o problemă cu violența, dar li se interzice să participe pe deplin la viața civilă din cauza Legii Gozinesh. Această lege și alte prevederi gozinesh impun o verificare religioasă pentru persoanele care doresc să aibă acces la locuri de muncă, educație și o serie de alte domenii. O parte foarte importantă a acestei proceduri de selecție este devotamentul față de principiile islamului. Aceste legi sunt aplicate în mod regulat pentru a discrimina grupurile religioase și etnice care nu sunt recunoscute oficial, cum ar fi mandeenii.

Mulți au plecat din cauza războiului din Irak

La începutul anilor 1990, în Irak existau peste 60.000 de mandeeni. În 2007, au mai rămas acolo doar între 5.000 și 7.000; peste 80% dintre mandeenii irakieni s-au refugiat în Siria și Iordania. Acesta este un rezultat al războiului din Irak. Există populații mici de mandeeni în Australia (c. 3.500 în 2006), Canada, SUA (c. 1.500), Marea Britanie (c. 1.000) și Suedia (c. 5.000).

Statutul actual al mandeenilor a determinat o serie de intelectuali americani și activiști pentru drepturile civile să ceară guvernului lor să extindă statutul de refugiat pentru această comunitate. În 2007, New York Times a publicat un articol de opinie în care profesorul Nathaniel Deutsch, de la Swarthmore, a cerut administrației Bush să ia măsuri imediate pentru a proteja comunitatea:

Statele Unite nu și-au propus să îi eradicheze pe mandeeni, una dintre cele mai vechi, mai mici și mai puțin înțelese minorități din Irak. Această extincție în curs de realizare a fost pur și simplu o altă consecință nefericită și complet neintenționată a invaziei noastre în Irak - deși acest lucru nu îi va consola prea mult pe mandeeni, a căror cultură veche de 2.000 de ani este în mare pericol de a dispărea de pe fața pământului. . . . . Când forțele americane au invadat Irakul în 2003, în Irak existau probabil 60.000 de mandeeni; astăzi, au mai rămas mai puțin de 5.000 de mandeeni. . . . Dintre cei doar 500 de refugiați irakieni cărora li s-a permis să intre în Statele Unite din aprilie 2003 până în aprilie 2007, doar câțiva erau mandeeni. Și, în ciuda angajamentului administrației Bush de a lăsa să intre 7.000 de refugiați în anul fiscal care s-a încheiat [30 septembrie 2007], mai puțin de 2.000, inclusiv doar trei familii de mandeeni irakieni, au intrat în țară. Dacă tuturor mandeenilor irakieni li se va acorda un statut privilegiat și li se va permite să intre în Statele Unite într-un număr semnificativ, ar putea fi suficient pentru a-i salva pe ei și cultura lor străveche de la distrugere. În caz contrar, după 2.000 de ani de istorie, de persecuție și supraviețuire tenace, ultimii gnostici vor dispărea în cele din urmă, victime ale unei extincții declanșate involuntar de neglijența națiunii noastre în Irak.

- Nathaniel Deutsch, profesor de religie, Swarthmore College, 7 octombrie 2007