Apărarea franceză este o deschidere de șah, una dintre replicile asimetrice la 1.e4, și anume 1...e6. Este a treia cea mai populară replică la 1.e4. Adesea, negrul joacă mai activ pe latura reginei, în timp ce albul joacă mai activ pe latura regelui.

O problemă pe care negrul o are adesea în apărarea franceză este găsirea unei modalități prin care nebunul său de pătrat ușor să devină activ. Deși acest lucru este adevărat, s-ar putea să nu conteze dacă Negrul știe ce face. Apărarea are o reputație de fiabilitate și a fost jucată de mulți jucători mari (cum ar fi Botvinnik) și a fost prezentă în mai multe meciuri de campionat mondial.

Exemple tipice sunt: