Informațiile clasificate sunt informații sensibile la care accesul este restricționat prin lege sau regulament pentru anumite categorii de persoane. Este necesară o autorizație de securitate oficială pentru a manipula documente clasificate sau pentru a avea acces la date clasificate. Procesul de obținere a autorizației de securitate necesită o investigație satisfăcătoare a antecedentelor. Există, de obicei, mai multe niveluri de sensibilitate, cu cerințe de autorizare diferite. Acest tip de sistem ierarhic de partajare a informațiilor între un grup de persoane este utilizat aproape de toate guvernele naționale. Operațiunea de alocare a nivelului de sensibilitate a datelor se numește clasificare a datelor.

Scopul clasificării este acela de a proteja informațiile de a fi folosite pentru a afecta sau a pune în pericol securitatea națională. Clasificarea formalizează ceea ce constituie un "secret de stat" și abordează diferite niveluri de protecție în funcție de daunele pe care se așteaptă ca informațiile să le provoace dacă ar ajunge în mâini greșite.

Anumite organizații neguvernamentale și corporații au, de asemenea, propriile informații secrete, denumite în mod normal secrete comerciale.