În psihologie, compensarea este o modalitate prin care oamenii ascund ceva ce nu pot face bine, făcând altceva foarte bine. Este posibil ca ei să nu fie conștienți că fac acest lucru. Compensarea poate ascunde probleme reale sau imaginare și inferioritatea personală sau fizică. Cu toate acestea, ea nu rezolvă cu adevărat cauza problemei. Compensațiile pozitive pot ajuta o persoană să depășească dificultățile. Dar compensațiile negative nu o fac și pot chiar agrava problemele.

Există două tipuri de compensare negativă:

  • Supracompensarea, în cazul în care o persoană are ca scop obținerea unei superiorități. Acest lucru duce la dorința de putere, dominație, stimă de sine și autodevalorizare.
  • Subcompensarea, care include o cerere de ajutor, duce la o lipsă de curaj și la o teamă pentru viață.

Un exemplu bine-cunoscut de supracompensare eșuată poate fi văzut la persoanele care trec printr-o criză a vârstei mijlocii. Apropiindu-se de jumătatea vieții, mulți oameni (în special bărbații) nu au energia necesară pentru a-și menține apărarea psihologică, inclusiv actele compensatorii.