În 1954, în Baltimore, Wade "Plângăciosul" Walker este liderul unei bande de "Drapezi", din care mai fac parte sora sa mamă adolescentă, Pepper, Mona "Față de topor" Malnorowski, Mona "Față de topor" Malnorowski, Wanda Woodward, sălbatică și cu spirit liber, și Milton Hackett, fiul nervos al unor activiști religioși prea zeloși. Capacitatea lui de a vărsa o singură lacrimă le înnebunește pe toate fetele. Într-o zi, după școală, este abordat de Allison Vernon-Williams, o fată drăguță sătulă să fie "pătrată", iar cei doi se îndrăgostesc. În aceeași zi, Cry-Baby se apropie de partea "pătrată" a orașului la un spectacol de talente ("Sh-Boom", "O rugăciune adolescentină") la centrul de recreere unde bunica lui Allison găzduiește evenimente și se prezintă acesteia, care este sceptică în privința motivelor sale. Cry-Baby o invită pe Allison la o petrecere la Turkey Point, un loc de întâlnire local pentru drapele.
În ciuda scepticismului bunicii sale, Allison îl însoțește pe Cry-Baby la Turkey Point și cântă cu drapelele ("King Cry-Baby"). În timp ce Cry-Baby și Allison își povestesc una alteia despre viețile lor de orfani (tatăl lui Cry-Baby a fost trimis pe scaunul electric după ce a fost "Bombardierul Alfabetului" - un ucigaș care bombarda locuri în ordine alfabetică aeroport, frizerie etc.; părinții lui Allison luau întotdeauna zboruri separate pentru a evita să rămână orfană în cazul în care se prăbușeau, dar într-o zi ambele avioane s-au prăbușit), prietenul lui Allison, Baldwin, prietenul gelos și pătrățos al lui Allison, declanșează o revoltă. Cry-Baby este învinuit pentru bătaie și trimis la penitenciar, revoltându-i pe toți prietenii săi și chiar și pe bunica lui Allison, care este impresionată de postura, manierele și talentul muzical al lui Cry-Baby.
În timp ce Lenora Frigid, o fată îndrăgostită de Cry-Baby, dar respinsă constant de acesta, pretinde că este însărcinată cu copilul lui, Allison se simte trădată și se întoarce la Baldwin și la pătrate, deși bunica ei o sfătuiește să nu se grăbească să ia o decizie. Între timp, în penitenciar, Cry-Baby își face un tatuaj cu lacrimi. El îi spune artistului tatuator, colegul de drapel Dupree (Robert Tyree): "Am fost rănit toată viața mea, dar lacrimile adevărate se spală. Aceasta este pentru Allison și vreau să dureze pentru totdeauna!".
În cele din urmă, Allison este convinsă de alianța nou-înființată între familia Drape și bunica ei să fie alături de Cry-Baby și să se alăture campaniei pentru eliberarea lui ("Vă rog, domnule temnicer"). Cry-Baby este eliberat, dar este imediat insultat de Baldwin care, după ce îi dezvăluie că bunicul său este cel care l-a electrocutat pe tatăl lui Cry-Baby, îl provoacă pe acesta la o cursă cu găini. Cry-Baby câștigă, deoarece Baldwin se sperie, și se reunește cu Allison.
Filmul se termină cu toți cei care privesc cursa de găini plângând o singură lacrimă, cu excepția lui Allison și a lui Cry-Baby, care în sfârșit a renunțat la trecut, ceea ce îi permite să plângă din ambii ochi.
