Lăcustă de deșert
Lăcusta deșertului (Schistocerca gregaria) este o specie de lăcustă. Epidemiile de lăcuste de deșert amenință producția agricolă din Africa, Orientul Mijlociu și Asia. Acest lucru se întâmplă de secole. Mijloacele de trai ale unei zecimi din populația umană a lumii pot fi afectate de această insectă vorace. Roiurile distructive de lăcuste nu se formează în fiecare an, ci doar atunci când condițiile sunt potrivite pentru ele.
Lăcusta deșertului este, potențial, cel mai periculos dintre dăunătorii de lăcuste, datorită capacității roiurilor de a zbura rapid pe distanțe mari. Are între două și cinci generații pe an. Ultimul episod major de creștere a lăcustelor de deșert din 2004-2005 a provocat pierderi de recolte în Africa de Vest și a redus aprovizionarea cu alimente în zonă. Lăcustele deșertului nu sunt singurele responsabile pentru foamete, dar reprezintă un factor care contribuie la aceasta.
Dezvoltare
Insecta nu are o metamorfoză completă. Larvele sale se dezvoltă în etape numite "instars". Pe măsură ce larvele se apropie de stadiul de adult, ele se numesc "nimfe" sau "hopperi". Există două tipuri de hopper: solitari și gregari.
În faza de solitudine, săltătoarele nu se grupează, ci se deplasează independent. Culoarea lor în ultimele stadii tinde să fie verzuie sau maronie pentru a se potrivi cu culoarea ierbii.
În faza gregară, săltaticii se adună și, în ultimele stadii, capătă o culoare îndrăzneață, cu marcaje negre pe fond galben. Imaturele sunt roz, iar adulții maturi sunt de un galben strălucitor și zboară în timpul zilei în roiuri dense.
Trecerea de la o insectă solitară la o haită de lăcuste vorace urmează, de obicei, unei perioade de secetă, când, în sfârșit, plouă, iar vegetația se înviorează în locurile de reproducere a lăcustelor din deșert. Populația se mărește rapid, iar concurența pentru hrană crește.
Pe măsură ce se înghesuie, contactul fizic strâns face ca picioarele din spate ale insectelor să se lovească între ele. Acest stimul declanșează o cascadă de schimbări metabolice care fac ca insectele să treacă de la faza solitară la cea gregară. Când hopperii devin gregari, colorația lor se schimbă de la verde în mare parte la galben și negru, iar adulții se schimbă de la maro la roz (imaturi) sau galben (maturi). Corpul lor devine mai scurt și emit un feromon care îi face să fie atrași unii de alții. Acest lucru determină formarea roiului.
Nimfe solitare (sus) și gregare (jos) de lăcuste de deșert
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este lăcusta deșertului?
R: Lăcusta deșertului este o specie de lăcustă.
Î: Care este amenințarea reprezentată de lăcustele din deșert?
R: Epidemiile de lăcuste de deșert amenință producția agricolă din Africa, Orientul Mijlociu și Asia, iar mijloacele de trai ale unei zecimi din populația umană a lumii pot fi afectate de această insectă vorace.
Î: Când se formează roiurile distructive de lăcuste?
R: Roiurile distructive de lăcuste nu se formează în fiecare an, ci doar atunci când condițiile sunt potrivite pentru ele.
Î: De ce este lăcusta deșertului potențial cea mai periculoasă dintre lăcustele dăunătoare?
R: Lăcusta de deșert este potențial cel mai periculos dintre dăunătorii de lăcuste din cauza capacității roiurilor de a zbura rapid pe distanțe mari.
Î: Câte generații are lăcustele deșertului pe an?
R: Lăcusta deșertului are între două și cinci generații pe an.
Î: Care a fost impactul ultimei mari explozii de lăcuste de deșert din 2004-2005?
R: Ultimul episod major de creștere a lăcustelor din deșert din 2004-2005 a provocat pierderi de recolte în Africa de Vest și a redus aprovizionarea cu alimente în zonă.
Î: Este lăcustele deșertului singurele responsabile pentru foamete?
R: Nu, lăcustele deșertului nu sunt singurele responsabile pentru foamete, dar reprezintă un factor care contribuie la aceasta.
