Țara alternativă

În anii '90, termenul de country alternativ (la fel ca și cel de rock alternativ, care devenea popular în aceeași perioadă), a început să fie folosit pentru a vorbi despre diferite grupuri de muzicieni și cântăreți care nu urmau aceleași tradiții ale muzicii country obișnuite și care aveau un sunet diferit. Mulți dintre ei nu au urmat valorile de producție ridicate (cum ar fi cheltuirea multor bani în studioul de înregistrări) ale marii industrii de muzică country de la acea vreme, care se afla în principal în Nashville, Tennessee.

Versurile din țara alternativă pot fi deprimante sau legate de probleme sociale și, adesea, vin din inimă. Ele nu urmează atât de des clișeele folosite uneori de muzicienii country mainstream. În alte privințe, sunetele artiștilor country alternativi nu au întotdeauna multe în comun. Ei pot include melodii populare americane tradiționale, bluegrass și alte tipuri de sunete. Poate fi o muzică care nu sună ca rockul sau country-ul mainstream. Acest lucru a devenit și mai confuz, "artiștii country alternativi" spunând că nu vor să fie numiți country alternativ, artiștii mai mainstream spunând că sunt country alternativ și oamenii spunând că muzicienii mai vechi sau muzicienii din trecut sunt country alternativ. No Depression, cea mai populară revistă despre country alternativ, a declarat că acoperă "muzica country alternativă (indiferent ce este aceasta)".

Chiar dacă nu toată lumea este de acord cu privire la ceea ce face ca muzica să fie "country alternativă", majoritatea oamenilor sunt de acord că country-ul alternativ provine din muzica country americană tradițională.

În anii '80, în sudul Californiei, unii muzicieni au încercat să facă o muzică care avea părți de country și părți de punk. Acest lucru a fost numit "scena cowpunk". A avut formații precum Jason and the Scorchers. Aceste stiluri s-au reunit în popularul album No Depression al lui Uncle Tupelo, care a apărut în 1990. Mulți oameni cred că acesta a fost primul album country alternativ. Ulterior a apărut o revistă numită No Depression, care a fost scrisă despre country alternativ. Revista a fost numită după albumul lui Uncle Tupelo. Trupa a mai făcut încă trei albume importante și s-a alăturat unei mari case de discuri. Trupa s-a destrămat în 1994. Muzicienii din trupă și oamenii din jurul trupei au înființat ulterior alte trei trupe importante de country alternativ: Wilco, Son Volt și Bottle Rockets. Bottle Rockets a semnat, alături de formații precum Freakwater, The Old 97's și Robbie Fulks, cu Bloodshot, o casă de discuri independentă din Chicago. Aceștia cântau un tip de country alternativ numit country insurgent. Trupele Blue Mountain, Whiskeytown, Blood Oranges și Drive-By Truckers au continuat să meargă în această direcție înainte ca majoritatea să înceapă să se îndrepte mai mult în direcția muzicii rock în anii 2000.