Entropia unui obiect este o măsură a cantității de energie care nu este disponibilă pentru a efectua muncă. Entropia este, de asemenea, o măsură a numărului de aranjamente posibile pe care le pot avea atomii dintr-un sistem. În acest sens, entropia este o măsură a incertitudinii sau a hazardului. Cu cât entropia unui obiect este mai mare, cu atât suntem mai nesiguri cu privire la stările atomilor care compun acel obiect, deoarece există mai multe stări din care se poate decide. O lege a fizicii spune că este nevoie de muncă pentru ca entropia unui obiect sau a unui sistem să fie mai mică; fără muncă, entropia nu poate deveni niciodată mai mică - se poate spune că totul se transformă încet în dezordine (entropie mai mare).
Cuvântul entropie provine din studiul căldurii și energiei în perioada 1850-1900. Din studiul entropiei au rezultat câteva idei matematice foarte utile despre calculul probabilităților. Aceste idei sunt utilizate în prezent în teoria informației, în chimie și în alte domenii de studiu.
Entropia este pur și simplu o măsură cantitativă a ceea ce descrie cea de-a doua lege a termodinamicii: răspândirea energiei până când aceasta este distribuită în mod egal. Semnificația entropiei este diferită în diferite domenii. Poate însemna: