Onegin, un nobil care tocmai a preluat moșia unchiului său, este un tânăr dandy, dar plictisit și cinic. El nu o apreciază pe timida și cărturarul Tatiana Larina. La scurt timp după întâlnirea lor, aceasta își dezgolește sufletul în fața lui Onegin într-o scrisoare. Ea își exprimă dragostea pentru el.
Onegin nu-i răspunde. Când se întâlnesc în persoană, el îi respinge avansurile. Acest discurs celebru este adesea denumit "Predica lui Onegin" El recunoaște că scrisoarea a fost emoționantă, dar spune că s-ar plictisi repede de căsătorie și că nu-i poate oferi Tatianei decât prietenie. El o sfătuiește să își păstreze mai mult control emoțional în viitor, pentru ca nu cumva un alt bărbat să profite de inocența ei.
Pe măsură ce viața lor se dezvoltă. Viața lui se destramă după ce își ucide cel mai bun prieten într-un duel. Pe de altă parte, viața ei înflorește.
Anii trec, iar el participă la un bal al societății din Sankt Petersburg. El vede o femeie frumoasă care captează atenția tuturor. Își dă seama că este Tatyana. Acum ea este căsătorită cu un prinț în vârstă. El devine obsedat să îi câștige afecțiunea, în ciuda faptului că este căsătorită. Cu toate acestea, încercările sale sunt respinse. Îi scrie mai multe scrisori, dar nu primește niciun răspuns.
În cele din urmă, Onegin reușește să o vadă pe Tatyana și îi oferă ocazia de a-și reînnoi dragostea din trecut. Ea își amintește de zilele în care ar fi putut fi fericiți, dar acel timp a trecut. Onegin îi repetă dragostea sa pentru ea. Ezitantă pentru o clipă, ea recunoaște că încă îl iubește, dar că nu-i va permite să o distrugă. Își declară hotărârea de a-i rămâne fidelă soțului ei. Îl lasă în voia regretelor sale amare.
