Planul Geddes pentru Tel Aviv

Geddes, inițial biolog și sociolog, a fost angajat să conceapă un plan pentru noul oraș Tel Aviv, care urma să fie construit lângă vechiul oraș-port Jaffa. Principiile pe care le-a folosit pentru acest oraș erau foarte asemănătoare cu ceea ce cunoaștem astăzi ca fiind ideile de planificare ale Noului Urbanism - accentul a fost pus pe pietoni, spre deosebire de traficul auto, a fost încurajat sentimentul de comunitate și de viață civică prin utilizarea piețelor, iar plantarea abundentă de spații verzi a pus accentul pe o amprentă ecologică minimă. Traficul autoturismelor private a fost redus la minimum, iar orașul a fost gândit la scară pietonală. Această identitate de cartier a fost crucială pentru succesul Tel Aviv-ului ca oraș.

Un alt aspect important al planului lui Geddes a fost utilizarea "super-blocului", care a fost popular la începutul și mijlocul secolului XX și care își are originile în mișcarea modernistă. Principiile principale erau de a crea blocuri foarte mari, delimitate de drumuri principale, mai degrabă decât de drumuri secundare, și de a le face să fie străbătute de străzi înguste cu sens unic, concepute astfel încât să descurajeze traficul de tranzit. Scopul acestor super-blocuri era de a promova comunitatea și un sentiment de viață civică în cadrul lor. Pentru a realiza acest lucru, s-a planificat ca în centrul fiecărui bloc să se afle un spațiu public central (o grădină sau o clădire publică). În realitate, din cauza factorilor comerciali, puține dintre aceste piețe centrale au fost destinate utilizării publice.

Geddes s-a inspirat în parte din mișcarea Garden City dezvoltată de Ebenezer Howard și a ținut să se asigure că verdeața face parte integrantă din peisajul din Tel Aviv. În acest scop, în cadrul planului său, clădirile erau limitate la maxim o treime din suprafața unui anumit amplasament, aceste restricții având ca scop asigurarea unui potențial maxim pentru cartierele bine dotate cu vegetație luxuriantă.

Geddes nu a impus un anumit stil arhitectural pentru această zonă, în mod tradițional, un oraș planificat după modelul mișcării britanice Garden City ar fi avut ca obiectiv un stil arhitectural bazat pe stilul tradițional al regiunii. Geddes a recunoscut că majoritatea populației pentru care a proiectat ar fi fost formată din imigranți din Europa și din alte părți ale lumii. El a încurajat dezvoltarea unui "stil evreiesc" distinct. Este interesant faptul că Geddes nu oferă prea multe alte recomandări privind acest stil în raportul său de planificare.

În deceniile următoare, după realizarea planului Geddes, zona a început să se degradeze, iar publicul s-a plâns și a fost nemulțumit de degradarea orașului. Această deteriorare a fost folosită ulterior ca justificare pentru reamenajarea rapidă a zonei în anii 1950. Cu toate acestea, s-a observat că această dezaprobare față de degradarea orașului s-a transformat rapid în nostalgie atunci când clădirile vechi au început să fie demolate pentru a face loc noilor dezvoltări. În consecință, s-au depus eforturi semnificative pentru a conserva cartierele istorice planificate de Geddes, iar în 1984 a fost înființat Consiliul pentru conservarea clădirilor și siturilor pentru a le proteja.

Criticii care au criticat aspectul Tel Aviv-ului au sugerat că nu este un oraș frumos în sensul clasic al cuvântului. Un standard scăzut al construcțiilor și al unităților de locuit (blocuri de apartamente) a fost în mare parte acuzat pentru acest lucru, citând faptul că clădirile dezvoltate erau urâte și asemănătoare unor grămezi de cutii de ambalaj cu cutii de pantofi în loc de balcoane.

S-a mai criticat faptul că orașul nu a făcut față cu succes creșterii populației și a traficului de mașini private, care nu au fost avute în vedere de Geddes la acea vreme. Construcția slabă a clădirilor și lipsa unei întrețineri adecvate au constituit alte critici la adresa planificării timpurii a orașului.

În pofida acestor critici la adresa planificării lui Geddes pentru Tel Aviv, deși nu este imun la problemele moderne de trafic și dezvoltare cu care se confruntă toate orașele din ziua de azi, Tel Aviv este considerat un oraș de succes și un simbol al Israelului modern.