În 1909, evreii au început să construiască Tel Aviv la nord-est de Jaffa. La început, Tel Aviv a făcut parte din Jaffa, dar a devenit un oraș separat în 1921. Tel Aviv a crescut rapid, pe măsură ce au sosit imigranți evrei, în principal din Europa.
între anii 1925-1929, urbanistul scoțian Sir Patrick Geddes a conceput primul plan urbanistic pentru Tel Aviv.
la începutul anilor 1930, zona gurii râului Yarkon a început să se dezvolte odată cu deschiderea târgului internațional - "Târgul Orient" și cu deschiderea "Portului Tel Aviv" de lângă el. de cealaltă parte a râului Yarkon au fost construite centrala electrică Reading și aeroportul Sde Dov.
Aceasta a fost prima capitală a Israelului atunci când națiunea a fost înființată în 1948. Capitala a fost mutată la Ierusalim în 1949, dar Ministerul israelian al Apărării și multe ambasade străine au rămas în Tel Aviv. Majoritatea departamentelor guvernamentale israeliene au birouri în Tel Aviv.
În 1950, Tel Aviv și Jaffa (numit Yafo în ebraică) s-au unit pentru a forma orașul Tel Aviv-Yafo. Tel Aviv-Yafo este numele oficial al orașului, dar aproape întotdeauna este numit Tel Aviv.
Tel Aviv a continuat să se dezvolte rapid în anii 1950 și 1960. Creșterea rapidă a zonei Tel Aviv a cauzat probleme precum poluarea aerului, cartierele sărace și traficul, care au avut nevoie până în anii 2000 pentru a fi rezolvate. Majoritatea locuitorilor din Tel Aviv locuiesc în clădiri de apartamente.
În timpul Războiului din Golful Persic din 1991, Irakul a tras aproximativ 25 de rachete spre Tel Aviv. Mai multe rachete și resturi care au căzut au lovit zone rezidențiale din Tel Aviv sau din împrejurimi. Două persoane au fost ucise, iar aproximativ 7.500 de apartamente au fost avariate.
