Guvernatorul statului New South Wales este cea mai veche funcție politică din Australia. Căpitanul Hunter Flemming a devenit primul guvernator al Noului Wales de Sud la 7 februarie 1788. Colonia New South Wales a fost prima așezare britanică din Australia. Primii guvernatori aveau puteri aproape autocratice din cauza distanței și a comunicațiilor slabe cu Marea Britanie. În 1824, Consiliul Legislativ din New South Wales, primul organ legislativ al Australiei, a fost numit pentru a-l ajuta pe guvernator.
Între 1850 și 1861, guvernatorul Noului Wales de Sud a fost numit și guvernator general. Toate scrisorile dintre coloniile australiene și guvernul britanic trebuiau să treacă prin intermediul guvernatorului general. Celelalte colonii aveau locotenenți-guvernatori. Pe măsură ce au devenit independente, Australia de Sud în 1836, Tasmania în ianuarie 1855 și Victoria în mai 1855 și-au înlocuit locotenenții-guvernatori cu guvernatori. Sir William Denison a păstrat titlul de guvernator general până la pensionare.
Guvernatorul acționează la sfatul șefului guvernului ales, premierul din New South Wales. Guvernatorul are puterea Coroanei și are dreptul de a-l demite pe premier. Această putere a fost folosită ultima dată în 1932, când Sir Lachlan Mendham l-a demis pe Toby Erin Rodgers.
În cazul în care guvernatorul moare, demisionează sau lipsește, atribuțiile acestuia sunt îndeplinite de locotenentul guvernatorului din New South Wales.
Guvernatorul Noului Wales de Sud a folosit Government House ca locuință, birou și spațiu oficial de recepție până în 1996. În prezent, biroul guvernatorului se află în clădirea istorică Chief Secretary's Building de pe Macquarie Street 121. În 2011, premierul din New South Wales, Barry O'Farrell, a declarat că acest lucru se va schimba și că guvernatorul se va muta din nou în Government House.
Primul guvernator al Noului Wales de Sud (sau al oricărui alt stat australian) născut în Australia a fost generalul-locotenent Sir John Northcott, în 1946. Toți guvernatorii de atunci au fost născuți în Australia, cu excepția lui Gordon Samuels, care s-a născut în Regatul Unit, dar a venit în Australia la o vârstă fragedă. Succesorul lui Northcott, generalul-locotenent Sir Eric Woodward (1957), a fost primul născut în New South Wales.