William Bligh

Bligh s-a înrolat în marină la vârsta de 16 ani, când a devenit marinar pe HMS Hunter în 1770. În septembrie 1771 a schimbat nava și a servit pe HMS Crescent. La 21 de ani (17 martie 1776) a fost numit comandant al navei căpitanului James Cook, Resolution, care a făcut parte din cea de-a treia și ultima călătorie a lui Cook. Bligh s-a întors în Anglia în 1780. A părăsit Marina Regală și a lucrat ca căpitan în marina comercială între 1783 și 1787.

În 1787, Bligh a devenit liderul unei mici expediții care urma să fie trimisă în Tahiti pentru a obține arbori de fructul pâinii. Aceștia urmau să fie plantați în Indiile de Vest ca hrană pentru sclavi. Vasul Bounty a plecat din Tahiti încărcat cu pomi de pâine la 4 aprilie 1789. Trei săptămâni mai târziu, un marinar pe nume Fletcher Christian a condus o revoltă (preluarea controlului) a navei. Christian dorea să se întoarcă în Tahiti. Acest eveniment se numește "Revolta de pe Bounty". Bligh și 18 marinari au fost urcați într-o barcă mică, cu puțină mâncare sau apă, patru săbii, un sextant, un ceas de buzunar, dar fără hartă. Au reușit să ajungă la Batavia (în prezent Jakarta), o distanță de 6701 km, în 47 de zile. Bligh s-a întors în cele din urmă în Anglia în martie 1790. El a scris o carte despre răzvrătire, intitulată "A Narrative of the Mutiny on board His Majesty's Ship "Bounty"".

În august 1791, Bligh a pornit din nou la drum pentru a face rost de pomi de pâine. De asemenea, i s-a cerut să afle mai multe despre strâmtoarea Torres, situată între Australia și Noua Guinee. A luat două nave, Providence și Assistant, ajungând înapoi în Anglia în august 1793.

Bligh și-a petrecut următorii 10 ani în Marina Regală. În martie 1805, a primit funcția de guvernator al Noului Wales de Sud. A părăsit Anglia în februarie 1806 și a ajuns la Sydney în august. Una dintre sarcinile sale a fost să controleze aprovizionarea cu alcool a tinerei colonii. În Sydney, la acea vreme, alcoolul era folosit ca formă de bani, ceea ce a provocat multe tulburări în rândul coloniștilor. Ofițerii din armată și alte câteva persoane din New South Wales dețineau monopolul asupra introducerii alcoolului în țară. Aceștia erau foarte supărați pe Bligh, deoarece acesta a încercat să le controleze afacerea cu alcool.

Ofițerii au inițiat acțiuni în justiție împotriva lui Bligh, care a cerut apoi arestarea unuia dintre coloniști, John Macarthur, pentru sedilii (încercarea de a iniția o rebeliune împotriva guvernului). Unul dintre soldați, maiorul George Johnston, l-a lăsat pe Macarthur să iasă din închisoare, iar la 26 ianuarie 1808 a condus armata la Government House și l-a arestat pe Bligh. Armata a preluat apoi conducerea guvernului. Acest lucru a devenit cunoscut sub numele de Rebeliunea romului. După un an, Bligh a fost eliberat cu condiția să se întoarcă în Anglia. Acesta a fost de acord, dar apoi a navigat spre Hobart pentru a încerca să obțină ajutor de la colonelul David Collins, care era locotenent-guvernator al Tasmaniei. Collins nu a oferit ajutor și Bligh a rămas în Hobart încă un an.

Guvernul britanic a trimis un nou guvernator, Lachlan Macquarie. Bligh și maiorul Johnston s-au întors la Londra, ajungând la 25 octombrie 1810. În cadrul acțiunii în justiție s-a constatat că toate acuzațiile aduse lui Bligh nu erau adevărate, iar Johnston a fost găsit vinovat. Johnson a fost demis din armată, iar în 1811 Bligh a fost numit contraamiral, iar mai târziu viceamiral. S-a retras în Kent. Bligh a murit în timpul unei vizite la Londra, la 7 decembrie 1817.

• Revoltă pe Bounty