Hegemonia (pronunțată cu un "g" moale sau tare) reprezintă puterea unui grup asupra altor grupuri. Hegemonia este folosită mai ales pentru a se referi la relațiile dintre diferite națiuni (sau țări). Aceasta poate fi o dominație directă, cum ar fi prin puterea militară, dar poate fi și o dominație indirectă, cum ar fi atunci când o națiune poate dicta termenii comerțului în avantajul său.
Hegemonia descrie adesea relația dintre o mare putere și țările mai puțin puternice din apropiere. Termenul este grecesc și a fost folosit pentru prima dată pentru a descrie influența unui mare oraș asupra orașelor care îi erau aliate. Exemple: Liga Peloponesiană a Spartei (secolele VI-IV î.Hr.); Liga Deliană a Atenei clasice, de scurtă durată. Mai târziu, Liga de la Corint nu a fost condusă de un stat, ci de Filip al II-lea al Macedoniei. Un astfel de hegemon este un rege sau un conducător cu putere personală.
O relație hegemonică este de obicei descrisă ca fiind mai puțin decât un imperiu, dar mai mult decât o putere regională. Aceasta înseamnă că un hegemon nu poate prelua controlul asupra altor națiuni, dar are puterea de a influența în mare măsură ceea ce fac acestea. Pe de altă parte, un hegemon global este mai puternic decât este, de exemplu, Iranul în Orientul Mijlociu.