Houmets

Victor Hugo

Victor Hugo, care a scris despre multe dintre insulele Canalului Mânecii în cărțile sale, a descris Les Houmets, în lucrarea Les Travailleurs de la mer (Muncitorii mării). Gilliat, personajul principal, locuiește pe Houmet Paradis:

"Această casă se numea Bû de la Rue. Se afla în vârful unei limbi de pământ, sau mai degrabă de stâncă, care făcea un mic port separat în pârâul Houmet Paradis. Apa era foarte adâncă aici. Casa aceasta era singură pe vârf, aproape de uscat, cu un teren suficient pentru o mică grădină. Mareele mari inundau uneori grădina. Între portul Sfântul Sampson și pârâul Houmet Paradis se ridica un deal abrupt, surmontat de blocul de turnuri acoperit de iederă și cunoscut sub numele de Castelul Vale sau Chateau de l'Archange; astfel că, la Sfântul Sampson, Bû de la Rue era închisă la vedere..."...

Mai mult, în afară de Gilliat, această casă avea niște locuitori foarte urâți,

"Oamenii de la țară au povestit cum, spre sfârșitul marii revoluții, o femeie, care aducea cu ea un copil mic, a venit să locuiască în Guernsey. Era o englezoaică; cel puțin, nu era franțuzoaică. Avea un nume pe care pronunția din Guernsey și ortografia proastă a oamenilor de la țară l-au transformat în cele din urmă în "Gilliatt."... casa lui Bû de la Rue era bântuită în această perioadă. De mai bine de treizeci de ani nu o locuise nimeni. Se prăbușea în ruine. Grădina, invadată atât de des de mare, nu mai putea produce nimic. Pe lângă zgomotele și luminile văzute acolo noaptea, casa avea această particularitate misterioasă: oricine ar fi lăsat acolo seara, pe șemineu, un ghem de lână, câteva ace și o farfurie plină cu supă, ar fi găsit cu siguranță dimineața supa consumată, farfuria goală și o pereche de mănuși gata tricotate. Casa, inclusiv demonul, a fost pusă în vânzare pentru câteva lire sterline. Femeia necunoscută a devenit cumpărătoare, tentată în mod evident de diavol sau de afacerea avantajoasă.

"Ea a făcut mai mult decât să cumpere casa; și-a stabilit acolo locuința împreună cu copilul și din acel moment a domnit pacea între zidurile ei. Bû de la Rue și-a găsit un chiriaș pe măsură, au spus oamenii de la țară. Bântuirea a încetat. Nu se mai vedea acolo nici o lumină în afară de cea a lumânării de seu a noului venit. "Lumânarea vrăjitoarei este la fel de bună ca și torța diavolului". Proverbul a satisfăcut bârfele din cartier...

"Azi ar fi inutil să căutăm golful Houmet Paradis, casa lui Gilliat și pârâul unde și-a adăpostit barca. Bû de la Rue nu mai există. Micuța peninsulă în care se afla această casă a căzut sub târnăcopul distrugătorilor de faleză și a fost încărcată, căruță cu căruță, pe vasele aparținând negustorilor de roci și granit... Toată această creastă de stâncă a fost de mult dusă la Londra."

Romanul a fost scris în anii 1860 și a fost plasat în anii 1820, când insulele erau încă locuite.

Insuletele

Houmet Benest/Benêt se află la aproximativ două sute de metri (180 m) de țărm. Este triunghiulară și are o dimensiune de 80 × 50 de metri (73 × 45 m). Aici se află o baterie de tunuri din secolul al XVIII-lea, pentru a se apăra împotriva francezilor. Ocupanții germani au adăugat propria lor baterie, iar britanicii o alta după plecarea germanilor. Vasul cu aburi Clarrie s-a scufundat în largul lui Houmet Benêt în 1921, în Marele Roussel. În 1952, Heathery Brae a încercat să îl salveze, dar a sfârșit prin a fi el însuși naufragiat, iar aici au ajuns la țărm și epavele lui Vixen (un brigand), Rescue (un remorcher) și Romp (un cutter). Este acoperită de iarbă și mărăcini.

Houmet Paradis, casa fictivă a lui Gilliat, a fost inițial cunoscută sub numele de Houmet de l'Eperquerie, deoarece era folosită pentru eviscerarea și uscarea peștelui pe suporturi cunoscute sub numele de perques (perche). Acesta a fost deținut anterior de familia Collas, al cărei domeniu de la Paradis a dat noul nume insulei. În anii 1920, a fost folosit pentru exploatarea carierei, fiind folosit și pentru pășunatul vitelor, având multă iarbă. În 1951 a fost vândută lui James Watson din Newcastle upon Tyne pentru 500 de lire sterline, care a plasat insula sub administrarea National Trust of Guernsey. A rămas în familie până în 2004, când a fost vândută la licitație de către nepotul lui James Watson (care se numește tot James Watson și locuiește în Alderney) unui consorțiu local pentru a păstra insula ca rezervație naturală.

Hommetol, numit mai frecvent Omptolle de către Ordnance Survey etc., este utilizat pentru colectarea ormerului. Este acoperit în cea mai mare parte cu talcioc.