Icterul (numit și icter) este atunci când pielea și albul ochilor capătă o culoare galbenă. Persoanele cu icter au o problemă cu ficatul, care îl împiedică să elimine hemul în mod corespunzător. Hemul (din hemoglobină) se transformă într-o substanță chimică numită bilirubină după moartea celulelor roșii din sânge. Bilirubina cauzează colorarea galbenă a pielii. Icterul este frecvent la copiii nou-născuți. De obicei, începe în a doua zi după naștere.
Icterul poate fi cauzat și de alte boli, cum ar fi malaria, hepatita sau calculii biliari.
Icterul este cea mai frecventă dintre toate problemele hepatice. Culoarea galbenă a pielii și a membranelor mucoase apare din cauza unei creșteri a pigmentului biliar, bilirubina, în sânge.
Bila, produsă de ficat, este un lichid digestiv vital necesar pentru o nutriție adecvată. De asemenea, oprește modificările de descompunere din alimente. Dacă bila este împiedicată să intre în intestine, există o creștere a gazelor și a altor produse. În mod normal, producția de bilă și fluxul ei sunt constante.


