Lafcadio Hearn

Viața timpurie

Hearn s-a născut la 27 iunie 1850 pe insula Lefkada, una dintre insulele grecești Ionice, căreia i-a dat numele, la 27 iunie 1850. A fost fiul maiorului-chirurg Charles Bush Hearn (din County Offaly, Irlanda) și al Greciei Rosa Antoniou Kassimatis.

Emigrarea în Irlanda, abandonul

O serie complexă de conflicte și evenimente au dus la mutarea lui Lafcadio Hearn din Grecia în Irlanda, unde a fost abandonat mai întâi de mama sa (lăsându-l în grija mătușii soțului ei), apoi de tatăl său și, în cele din urmă, de mătușa tatălui său, care fusese numită tutorele său oficial.

În 1857, avea șapte ani. Ambii săi părinți erau încă în viață, dar mătușa lui, Sarah Brenane, a avut grijă de el. Hearn a început să exploreze biblioteca lui Brenane și a citit multă literatură greacă, în special mituri.

Educație catolică, abandon

În 1861, mătușa lui Hearn l-a trimis la Institution Ecclésiastique, o școală bisericească catolică din Yvetot, Franța. Hearn a învățat să nu-i placă educația catolică. Hearn a devenit fluent în franceză și mai târziu va traduce în engleză operele lui Guy de Maupassant, care, din întâmplare, a frecventat școala la scurt timp după plecarea lui Hearn.

În 1863, a intrat la St. Cuthbert's College, Ushaw, un seminar catolic din cadrul actualei Universități din Durham. La vârsta de 16 ani, Hearn s-a rănit la ochiul stâng într-un accident în curtea școlii. Ochiul s-a infectat. A părăsit școala timp de un an. A devenit orb la acel ochi. Hearn a avut și miopie, așa că a avut o vedere slabă pentru tot restul vieții. Hearn era jenat de aspectul său, așa că și-a acoperit ochiul stâng.

În 1867, Henry Molyneux, care devenise managerul financiar al lui Sarah Brenane, a dat faliment, împreună cu Brenane. Nu mai existau bani pentru școlarizare, iar Hearn a fost trimis în East End-ul londonez pentru a locui cu fosta menajeră a lui Brenane. Aceasta și soțul ei nu aveau prea mult timp sau bani pentru Hearn, care a rătăcit pe străzi, a petrecut ceva timp în centre de plasament și, în general, a dus o existență fără scop și fără rădăcini. Principalele sale activități intelectuale constau în vizite la biblioteci și la British Museum.

Emigrarea în Cincinnati

În 1869, Henry Molyneux avea ceva bani. I-a cumpărat lui Hearn un bilet dus către New York și i-a spus să meargă la Cincinnati, să o găsească pe sora lui Molyneux și pe soțul acesteia, Thomas Cullinan, și să le ceară ajutorul. Cullinan i-a dat 5 dolari și i-a urat noroc. Era foarte sărac și locuia în grajduri sau în magazii în schimbul unei munci grele.

New Orleans

Hearn a locuit în New Orleans timp de aproape un deceniu. A lucrat pentru mai multe ziare și reviste. De asemenea, l-a tradus în engleză pe autorul francez Gautier. Hearn a publicat, de asemenea, în Harper's Weekly primul articol scris cunoscut (1883) despre filipinezii din Statele Unite, manilamenii sau tagalogii, unul dintre satele pe care le-a vizitat la Saint Malo, la sud-est de Lacul Borgne, în St. Bernard Parish, Louisiana.

Doi ani în Indiile de Vest franceze

Harper's l-a trimis pe Hearn în Indiile de Vest ca corespondent în 1887. A petrecut doi ani în Martinica, a scris pentru revistă și a scris două cărți: Two Years in the French West Indies și Youma, The Story of a West-Indian Slave, ambele publicate în 1890.

Viața ulterioară în Japonia

În 1890, Hearn a plecat în Japonia în calitate de corespondent de ziar. În Japonia și-a găsit un cămin și cea mai mare sursă de inspirație. Basil Hall Chamberlain l-a ajutat pe Hearn să obțină un post de profesor în vara anului 1890 la Școala medie comună și Școala normală a prefecturii Shimane din Matsue. Muzeul Memorial Lafcadio Hearn și vechea sa casă sunt încă două dintre cele mai populare atracții turistice din Matsue. În Matsue, Hearn s-a căsătorit cu Koizumi Setsu, fiica unei familii locale de samurai. Au avut patru copii împreună. El a devenit japonez naturalizat și și-a schimbat numele în Koizumi Yakumo, în 1896. A urmat mai multe religii: mai întâi greco-ortodoxă, apoi romano-catolică și, mai târziu, spenceriană. În cele din urmă, a devenit budist.

La sfârșitul anului 1891, Hearn a început să predea în Kumamoto, Kyūshū, la a cincea școală medie superioară. A lucrat acolo timp de trei ani și și-a finalizat cartea Glimpses of Unfamiliar Japan (1894). În octombrie 1894, a obținut un post de jurnalist la ziarul de limbă engleză Kobe Chronicle. În 1896, a început să predea literatură engleză la Universitatea Imperială din Tokyo. A predat acolo până în 1903. În 1904, a devenit profesor la Universitatea Waseda.

La 26 septembrie 1904, a murit din cauza unei insuficiențe cardiace. Avea 54 de ani. Mormântul său se află la Cimitirul Zōshigaya din Toshima, Tokyo.

La sfârșitul secolului al XIX-lea, occidentalii știau puține lucruri despre Japonia. Cu toate acestea, Expoziția Universală din 1900 a făcut ca stilurile japoneze să fie la modă în țările occidentale. Astfel, Hearn a devenit cunoscut datorită cărților sale despre Japonia. Mai târziu, unii critici au spus că Hearn a făcut ca Japonia să pară prea exotică. Dar, el a oferit Occidentului unele dintre primele descrieri ale Japoniei preindustriale și ale Epocii Meiji, așa că opera sa are valoare.

Cărți de Hearn despre Japonia

Sursa:

• Priveliști din Japonia necunoscută (1894)
• Din Est: Reverii și studii în Noua Japonie (1895)
• Kokoro: Sugestii și ecouri ale vieții interioare japoneze (1896)
• Culegeri în câmpurile lui Buddha: Studii despre mână și suflet în Orientul Îndepărtat (1897)
• Băiatul care desena pisici, (1897)
• Exotice și retrospective (1898)
• Povești japoneze (1898, și continuările)
• În Japonia fantomatică (1899)
• Umbre (1900)
• Versuri japoneze (1900)
• O miscelanea japoneză (1901)
• Kottō: Fiind curiozități japoneze, cu diverse pânze de păianjen (1902)
• Kwaidan: Povestiri și studii despre lucruri ciudate (1903, transformat ulterior în filmul Kwaidan de Masaki Kobayashi)
• Japonia: O încercare de interpretare (1904)
• Romanul Căii Lactee și alte studii și povestiri (1905)

Cărți de Hearn despre Louisiana

• La Cuisine Creole: O colecție de rețete culinare (1885)
• Gombo Zhèbes": Un mic dicționar de proverbe creole, selectate din șase dialecte creole. (1885)
• Chita: O amintire a ultimei insule (1889)
• Creole Sketches (1924, Houghton Mifflin)

Altele

• Una din nopțile Cleopatrei și alte romanțe fantastice (1882, traducere din povestiri de Théophile Gautier), Richard Worthington
• Frunze rătăcite din literatura stranie; povestiri reconstituite din Anvari-Soheili, Baital Pachisi, Mahabharata, Pantchantra, Gulistan, Talmud, Kalewala etc. (1884, James R. Osgood and Company)
• Câteva fantome chinezești (1887)
• Youma, povestea unui sclav indian de vest (1889)
• Doi ani în Antilele franceze (1890)