Leizu a fost o legendară regină chineză. Potrivit tradiției, ea a descoperit mătasea și a inventat războiul de țesut în secolul al 28-lea î.Hr.
Leizu a descoperit viermii de mătase în timp ce se plimba pe lângă murele regelui. Cu toate acestea, există povești diferite cu privire la modul exact în care a descoperit că viermii de mătase fac mătase.
Una dintre povești spune că și-a atins cu degetul un vierme, făcând să iasă un fir de mătase. Pe măsură ce mătasea a continuat să iasă, ea a înfășurat-o în jurul degetului. Când mătasea s-a scurs, ea a văzut un mic cocon și și-a dat seama că acest cocon era sursa mătăsii.
O altă poveste spune că a găsit viermi de mătase care mâncau frunze de mure și învârteau coconi. A colectat câțiva coconi, apoi s-a așezat să bea un ceai. În timp ce sorbea o ceașcă de ceai, a scăpat un cocon în apa aburindă. Un fir fin a început să se desprindă din cocon. Leizu a descoperit că putea să deruleze acest fir moale și frumos în jurul degetului.
Și-a rugat soțul să-i dea o livadă de mure, unde să păstreze viermii care făceau acești coconi. I se atribuie inventarea bobinei de mătase, care unește firele subțiri de mătase într-un fir mai gros, suficient de rezistent pentru țesut. De asemenea, i se atribuie inventarea primului război de țesut de mătase. Nu se știe cât de mult, dacă este adevărat, din această poveste, dar istoricii știu că mătasea a fost fabricată pentru prima dată în China. Leizu a împărtășit ceea ce a aflat cu alții, iar cunoștințele au devenit comune.