Experimentul Milgram

Participanților li s-a spus că vor ajuta la un "experiment de învățare". Participantul a jucat rolul unui "profesor" în care trebuia să pună întrebări "elevului". De fiecare dată când elevul greșea o întrebare sau nu reușea să răspundă, profesorul trebuia să apese pe un comutator pentru a-i da elevului un șoc electric. Tensiunea creștea de fiecare dată. În versiunea originală a experimentului, profesorul și elevul se aflau în camere separate, dar puteau vorbi unul cu celălalt prin perete.

De fapt, șocurile electrice au fost falsificate. "Cursanții" erau de fapt actori, care doar se prefăceau că suferă. Pe măsură ce "șocurile" creșteau, strigătele lor de durere deveneau mai puternice. Au protestat, s-au lovit de perete și au încetat să mai răspundă la întrebări. În cele din urmă, șocurile au atins niveluri care ar fi fost mortale dacă ar fi fost reale. În acest moment, învățăcelul a tăcut.

S-au făcut multe pentru a-i păcăli pe subiecți să creadă că este real. La sosirea lor, li s-a spus că actorul era un alt voluntar și că rolurile de "profesor" și "cursant" vor fi stabilite la întâmplare prin tragerea la sorți a unor hârtii. De fapt, pe ambele buletine de hârtie scria "profesor", așa că actorul s-a prefăcut că a ales "cursant". Aparatul de șocuri electrice emitea zgomote de zumzet și putea da un șoc real ușor de 45 de volți. Profesorul îl încerca înainte de începerea experimentului.

Dacă, în orice moment, subiectul ("profesorul") dorea să oprească experimentul, experimentatorul avea instrucțiuni cu privire la ce să îi spună. Acestea erau cunoscute sub numele de "impulsuri verbale". Îndemnurile pe care experimentatorul trebuia să le folosească erau, în această ordine:

1. Vă rog să continuați.
2. Experimentul cere ca tu să continui.
3. Este absolut esențial să continuați.
4. Nu ai altă alegere, trebuie să mergi mai departe.

Existau alte câteva lucruri pe care experimentatorul avea voie să le spună. De exemplu, dacă subiectul întreba dacă cel care învață va fi rănit grav, experimentatorul putea spune: "Deși șocurile pot fi dureroase, nu există leziuni permanente ale țesuturilor, așa că vă rog să continuați".

În cazul în care subiectul dorea să se oprească și după ce se utilizau cele patru pioneze principale, experimentul era oprit. În caz contrar, acesta a fost oprit după ce subiectul a primit șocul maxim de "450 de volți" de trei ori la rând.

Înainte de a-și face experimentul, Milgram a întrebat paisprezece studenți la psihologie de la Universitatea Yale care credeau că vor fi rezultatele. În medie, studenții au crezut că 1,2% dintre "profesori" vor da cel mai mare șoc electric de 450 de volți. De fapt, în primul set de experimente ale lui Milgram, 65% (26 din 40) dintre participanți au dat șocul final masiv de 450 de volți și toți au dat un șoc de cel puțin 300 de volți.

Milgram a constatat că "profesorii" au dat semne de stres și nervozitate în timpul experimentului. Printre semnele de acest gen se numărau transpirația, tremuratul, bâlbâiala și gemetele. Toți s-au oprit la un moment dat pentru a pune la îndoială experimentul. Cei mai mulți au continuat odată ce au fost liniștiți de către experimentator.

Alți psihologi au realizat propriile versiuni ale experimentului lui Milgram și au găsit rezultate foarte asemănătoare.

După ce au repetat experimentul original, Milgram și alți oameni de știință au încercat diferite variante. Acestea au inclus:

• Cu cât subiectul era mai departe de cel care învăța, cu atât era mai probabil ca acesta să se supună. În variantele în care cel care învață se afla în aceeași cameră, era mai puțin probabil ca subiectul să se supună.
• Cu cât subiectul se afla mai departe de experimentator, cu atât era mai puțin probabil ca acesta să se supună. În cazul în care experimentatorul dădea ordinele prin telefon, doar aproximativ 21% dintre subiecți se supuneau până la sfârșit. Unii doar s-au prefăcut că se supun.
• Versiunea originală folosea doar bărbați ca subiecți. Versiunile ulterioare au constatat că femeile erau la fel de ascultătoare ca și bărbații, deși prezentau mai multe semne de stres...
• O altă versiune a avut loc într-un birou de pe o stradă lăturalnică, în loc de celebra Universitate Yale. Subiecții au fost mai puțin dispuși să se supună, dar nu cu mult mai puțin.
• Mai multe variante au încercat să pună mai multe persoane în cameră:
• Subiectului i s-a alăturat un alt actor, care a jucat rolul unui asistent ascultător. Acest lucru a făcut ca subiectul să fie mai dispus să se supună.
• O altă variantă a făcut contrariul. Subiectului i s-a alăturat un actor care a jucat rolul unui asistent care a pus întrebări și s-a întors împotriva experimentatorului. Acest lucru a făcut ca subiecții să fie mai puțin dispuși să se supună.
• Într-un altul, subiectul a primit o sarcină minoră în timp ce un actor efectua șocurile electrice. Subiecții care au făcut acest rol au fost foarte predispuși să se supună.

Milgram a scris despre acest experiment în cartea sa Obediența față de autoritate: o viziune experimentală. Aceasta a fost publicată în 1974. Milgram a oferit două teorii:

• Prima este teoria conformismului. Ideea este că oamenii au tendința de a face ceea ce fac ceilalți oameni din jurul lor.
• Cea de-a doua este teoria statului agentic. Aceasta este ideea că oamenii devin ascultători atunci când se văd ca fiind "agenți" care fac munca unei alte persoane. Unul dintre principalele motive pentru care mulți subiecți au continuat experimentul a fost faptul că li s-a spus că nu vor fi trași la răspundere pentru orice pagubă provocată elevului.

Alți factori ar putea explica parțial experimentele Milgram:

"[Oamenii] au învățat că atunci când experții le spun că ceva este în regulă, probabil că este, chiar dacă nu pare așa. De fapt, este demn de remarcat faptul că, în acest caz, experimentatorul a avut într-adevăr dreptate: era în regulă să continue să dea "șocurile" - chiar dacă majoritatea subiecților nu au bănuit motivul".

Unii cercetători au susținut că experimentele nu răspund pe deplin la întrebarea de ce oameni aparent normali comit atrocități în timp de război. De exemplu, subiecților li se spunea că șocurile nu vor cauza niciun rău major celui care învață, în timp ce cei care au provocat evenimente precum Holocaustul știau foarte bine că comit o crimă.

Experimentul a fost menționat de numeroase ori în cultura pop. În romanul grafic V for Vendetta, Dr. Surridge a declarat că și-a pierdut încrederea în umanitate din cauza experimentului. În 2013 a avut loc o conferință despre acesta la Universitatea Nipissing din Canada.