Măsurile de austeritate (politico-economice) sunt acțiuni guvernamentale care încearcă să reducă deficitele bugetare. Acestea fac acest lucru prin cheltuieli mai mici, prin creșterea impozitelor, prin amândouă sau prin alte metode inteligente.
Măsurile de austeritate sunt folosite de guvernele care întâmpină dificultăți în a-și plăti datoriile. Aceste măsuri sunt menite să reducă deficitul bugetar prin apropierea veniturilor guvernamentale de cheltuieli.
În majoritatea modelelor macroeconomice, politicile de austeritate cresc, în general, șomajul pe măsură ce cheltuielile publice scad. Scăderea cheltuielilor guvernamentale reduce ocuparea forței de muncă în sectorul public și, poate, în cel privat. De asemenea, creșterile de taxe pot reduce consumul prin diminuarea venitului disponibil al gospodăriilor. Unii spun că reducerea cheltuielilor poate duce la o rată mai mare a datoriei în raport cu PIB, deoarece cheltuielile publice în sine sunt o parte a PIB-ului.
De exemplu, după Marea Recesiune, măsurile de austeritate din multe țări europene au fost urmate de o creștere a șomajului și a ponderii datoriei în PIB, în ciuda unor deficite bugetare mai mici. Atunci când o economie funcționează la capacitate sau aproape de capacitate, creșterea cheltuielilor deficitare pe termen scurt (stimulente) poate determina creșterea ratelor dobânzilor. Acest lucru duce la o reducere a investițiilor private. Aceasta reduce apoi creșterea economică. În cazul în care există o capacitate excedentară, stimulentul poate duce la o creștere a ocupării forței de muncă și a producției.