Tomografia prin emisie de pozitroni (adesea numită PET) este o tehnică de imagistică medicală. Un dispozitiv special construit poate arăta traseul și distribuția unei substanțe slab radioactive. Această substanță se numește trasor. Tracerul se dizolvă în sânge, care îl va transporta creierul. Acolo, se concentrează în jurul structurilor cerebrale care sunt deosebit de active. O scanare PET detectează radioactivitatea și o transformă într-o imagine digitală a creierului, evidențiind zonele active. Scanările PET sunt adesea folosite pentru a detecta tumorile. Pentru diferite tipuri de scanări se folosesc diferiți trasori. Foarte adesea, trasorii sunt asemănători cu zahărul sau sunt zaharuri care au fost modificate special în acest scop.
Aparatele care pot detecta aceste substanțe sunt costisitoare. Tracesorii au un timp de înjumătățire de aproximativ 30-60 de minute, Producția trasorilor este dificilă și costisitoare. Din cauza diferiților factori, trasoarele trebuie să fie pregătite pentru eveniment, ele nu pot fi produse în masă.
