B of the Bang

B of the Bang avea inițial o înălțime de 56 de metri (184 ft). Avea 180 de coloane de oțel conice goale sau țepi care ieșeau dintr-un nucleu central. Era înclinat la 30 de grade și era susținut de cinci picioare de oțel conice lungi de 25 m (82 ft). Acestea erau conectate la vârfuri la 22 m deasupra solului. Sculptura cântărea 165 de tone. Betonul din fundații a cântărit peste 1.000 de tone, inclusiv o placă de beton armat de 400 m ²(4.300 de picioare pătrate). Fundațiile au o adâncime de 20 m (66 ft).

Sculptura a fost realizată din același oțel rezistent la intemperii (cunoscut și sub numele de Cor-Ten) ca și sculptura Îngerul Nordului. Acesta dezvoltă încet un strat de oxid strâns aderent pe măsură ce este expus la intemperii. Acest strat previne coroziunea ulterioară prin reducerea permeabilității sale la apă. Ca parte a designului, vârfurile s-au mișcat ușor în vânt pentru a rezista la rafale de peste 160 km/h (100 mph). La momentul construcției, o capsulă a timpului a fost plasată într-unul dintre țepușele sculpturii. Aceasta conținea poezii și picturi ale copiilor, urmând să fie deschisă în jurul anului 2300. În prezent, nu se cunoaște locația capsulei timpului după ce a fost demontată.

B of the Bang a fost lângă City of Manchester Stadium at Sportcity, în Beswick, la colțul dintre Alan Turing Way și Ashton New Road; coordonate 53°28′55″N 2°11′46″W / 53.48194°N 2.19611°W / 53.48194; -2.19611Coordinate: 53°28′55″N 2°11′46″W / 53.48194°N 2.19611°W / 53.48194; -2.19611. Și-a luat numele de la un citat al sprinterului britanic Linford Christie, în care acesta spunea că își începea cursele nu doar la "bang-ul" pistolului de start, ci la "The B of the Bang". Lucrarea fusese poreclită KerPlunk de către localnici, după popularul joc pentru copii din anii 1970.

Înainte de construcția Aspire la Universitatea din Nottingham, B of the Bang era cea mai înaltă sculptură din Marea Britanie. Avea o înălțime de două ori mai mare decât cea a Îngerului Nordului. Îngerul Nordului are o înălțime de 66 de picioare (20 m). A fost proiectată să arate ca un foc de artificii care explodează. Era mai înalt și se înclina la un unghi mai mare decât Turnul Înclinat din Pisa. A fost comandat de New East Manchester Limited pentru a comemora Jocurile Commonwealth-ului din 2002. Designul a fost selectat de o comisie formată atât din locuitori locali, cât și din experți în artă, prin intermediul unui concurs organizat în 2002. Sculptura a fost proiectată de Thomas Heatherwick.

Sculptura a fost construită în Sheffield de Thomas Heatherwick Studio, Packman Lucas, Flint and Neill și Westbury Structures. A fost aprobată la începutul anului 2003, iar nucleul central a sosit la Manchester la 13 iunie 2004. Aceasta a fost cea mai mare încărcătură care a putut fi transferată pe cale rutieră de la fabrică și a necesitat o escortă a poliției. Acest nucleu central a fost ridicat în august 2004, după care au putut începe fixarea celor 180 de piroane. Primele estimări dădeau o dată de finalizare optimistă, iulie 2003, ceea ce a contribuit la faptul că sculptura a primit porecla G of the Bang.

Dezvelirea oficială de către Linford Christie a avut loc la 12 ianuarie 2005.

În total, sculptura a costat 1,42 milioane de lire sterline pentru proiectare și construcție - de două ori mai mult decât se estimase inițial, deoarece costurile de instalare nu fuseseră incluse în estimarea inițială. Finanțarea a fost asigurată de o contribuție de 700.000 de lire sterline din partea Fondului European de Dezvoltare Regională, de 500.000 de lire sterline din partea North West Development Agency și de 120.000 de lire sterline din partea Manchester City Council.

Vârful unuia dintre vârfurile de 2,1 m s-a desprins și a căzut de pe sculptură la 6 ianuarie 2005, cu numai șase zile înainte de inaugurarea oficială. După inspecție, evenimentul s-a desfășurat conform planului.

Patru luni mai târziu, în mai 2005, un al doilea țepuș a trebuit să fie tăiat de pompieri după ce a fost descoperit atârnând liber. În acel moment, sculptura a fost închisă pentru public, iar intersecția și calea de acces de lângă sculptură au fost închise temporar. Ca urmare, unele dintre îmbinări au fost re-sudate, cu echipamente puse la punct pentru a preveni mișcările excesive. Acest lucru a constat în montarea ulterioară a unor greutăți de vârf la 170 de vârfuri.

În ciuda acestor modificări, B. Bang a rămas îngrădit, ceea ce a determinat o campanie a unui ziar local pentru a fi "rezolvată". În mai 2006, un total de nouă țepi au fost îndepărtați de pe sculptură și au fost luați pentru analize metalurgice, pentru a descoperi tensiunile la care este supus oțelul.

În octombrie 2007, s-a anunțat că Primăria orașului Manchester a inițiat o acțiune în justiție împotriva producătorilor sculpturii, cu scopul de a efectua reparațiile necesare la sculptură. În noiembrie 2008, s-a ajuns la o înțelegere extrajudiciară între Manchester City Council, proiectanții proiectului, Thomas Heatherwick Studio Ltd., și subcontractanții de inginerie și construcție Packman Lucas Ltd, Flint and Neill Partnership și Westbury Structures Ltd. Acordul a constat în plata către consiliu a 1,7 milioane de lire sterline ca despăgubiri pentru încălcarea contractului și neglijență.

În urma unui raport din ianuarie 2009, consiliul municipal a recomandat ca B of the Bang să fie demontat și depozitat până când se vor putea strânge fonduri pentru refacerea sa în condiții de siguranță. Raportul recunoștea valoarea estetică a sculpturii pentru Manchester, iar primăria orașului Manchester s-a angajat să colaboreze cu artistul pentru a ajunge la o soluție pe termen lung. Una dintre posibilități ar fi înlocuirea vârfurilor de oțel cu altele din fibră de carbon, deși raportul a subliniat necesitatea unor teste extinse.

În ianuarie 2009, Antony Gormley, creatorul Îngerului Nordului - cu care B of the Bang este adesea comparat - s-a pronunțat în sprijinul sculpturii, declarând: "Este un mare omagiu adus orașului Manchester faptul că a fost comandată această lucrare revoluționară. A permite ca aceasta să dispară ar însemna o pierdere nu doar a unei opere de artă inspiratoare, ci și a tupeului consiliului".

În pofida pledoariei lui Gormley, îndepărtarea lui B of the Bang a început în aprilie 2009. În jurul sitului au fost ridicate panouri mai consistente, iar firma de demolări Connell Bros Ltd. a început să îndepărteze vârfurile cu ajutorul unui echipament de tăiere oxiacetilenică.

Deși consiliul promisese anterior să depoziteze complexul central și picioarele, și acestea au fost tăiate în timpul îndepărtării, punând sub semnul întrebării perspectivele viitoare de revenire a sculpturii emblematice.