Există două tipuri de rugby, denumite Rugby Union și Rugby League. Inițial, Rugby Union era jucat în Anglia de către domni amatori, iar Rugby League era jucat de către muncitorii plătiți. Există multe asemănări între cele două tipuri de rugby, dar de-a lungul timpului au dezvoltat seturi de reguli diferite. Despărțirea dintre cele două tipuri s-a produs din cauza unui dezacord cu privire la modul în care erau tratați jucătorii atunci când se accidentau în timpul unui meci.
Rugby Union este cea mai populară formă de rugby și este sportul național în Noua Zeelandă, Țara Galilor, Fiji, Samoa, Tonga și Madagascar. Rugby League este practicat de multe persoane în Marea Britanie (în special în nordul Angliei), Australia, Noua Zeelandă și Papua Noua Guinee. În majoritatea celorlalte locuri, cuvântul "rugby" se referă la rugby union.
Rugby-ul se joacă pe un teren de către două echipe de 15 persoane. Obiectivul jocului este de a obține mai multe puncte decât echipa adversă în cele 80 de minute de joc. Punctele se obțin prin marcarea de eseuri sau prin lovituri de picior.
La fiecare capăt al terenului de joc se află o poartă de teren făcută din stâlpi, în forma literei H din limba engleză. Există, de asemenea, o zonă numită "in-goal". Un gol este marcat atunci când un jucător lovește mingea prin partea de sus a H-ului din poarta celeilalte echipe.
Jocul începe atunci când un jucător de la o echipă lovește mingea de la linia mediană spre poarta echipei adverse. Jocul continuă până când se marchează un eseu, până când mingea trece linia laterală sau linia de minge moartă sau până când are loc o infracțiune. Mingea poate fi deplasată pe teren fie prin purtare, fie prin lovire cu piciorul. Mingea poate fi pasată între membrii echipei, dar nu poate fi pasată membrilor echipei care se află mai aproape de poarta echipei adverse decât persoana care poartă mingea în acel moment.
Jucătorii marchează un eseu dacă reușesc să atingă mingea pe teren în interiorul sau dincolo de terenul de țintă al celeilalte echipe. După un eseu, echipa care a marcat eseul are posibilitatea de a înscrie un gol. Acest lucru este cunoscut sub numele de lovitură de transformare. Un gol marcat dintr-o lovitură de transformare valorează două puncte în plus față de punctele unui eseu. Un eseu valorează cinci puncte în rugby union și patru puncte în rugby league. După ce o echipă marchează puncte, jocul se reia cu echipa care nu a marcat puncte și care lovește mingea de la linia de mijloc spre terenul de țintă al echipei adverse.
Jucătorii atacă membrii celeilalte echipe pentru a împiedica echipa adversă să marcheze. În rugby, placarea înseamnă să prinzi cealaltă persoană și fie să o oprești din mișcare, fie să o faci să cadă la pământ. Regula principală pentru placajul în rugby este că nu trebuie să existe niciun contact cu gâtul. Numai jucătorii care poartă mingea pot fi placați. Odată ce un placaj este finalizat, adversarii pot concura pentru minge.
Cupa Mondială de Rugby este un campionat al echipelor de rugby din țări din întreaga lume. Cupa Mondială de rugby are loc o dată la patru ani, iar următoarea ediție va avea loc în 2023, în Franța.
Există, de asemenea, Cupa Mondială de Rugby League, care este alcătuită din națiunile membre ale Federației Internaționale de Rugby League (RLIF). Turneul are un program neregulat. Următorul turneu va avea loc în 2017 și va fi găzduit de Australia, Noua Zeelandă și Papua Noua Guinee.
