The Medium

Mediumul este o operă în două acte, cu versuri și muzică de Gian Carlo Menotti. A fost comandată de Universitatea Columbia. Prima sa reprezentație a avut loc acolo la 8 mai 1946. Prima producție profesionistă a operei a fost prezentată în cadrul unui program dublu cu The Telephone de Menotti. Aceasta a avut loc la Teatrul Heckscher din New York, în perioada 18-20 februarie 1947, de către Societatea de Balet. Producția de pe Broadway a avut loc la 1 mai 1947, la Teatrul Ethel Barrymore, cu aceeași distribuție. În 1951, Menotti a regizat, cu ajutorul regizorului Alexander Hammid, o versiune cinematografică făcută să semene cu un film noir. Aceasta a avut-o ca protagonistă pe Anna Maria Alberghetti. O producție de televiziune în direct, cu Marie Powers în rolul principal, a avut loc la 12 decembrie 1948, în cadrul serialului Studio One.

Menotti în 1944

Povestea operei

Actul 1

Salonul mediumului

Monica, fiica doamnei Flora, și Toby, un servitor mut salvat de pe "străzile Budapestei", se joacă de-a îmbrăcatul. Când doamna Flora, sau "Baba", cum îi spun ei, ajunge acasă beată, îi pedepsește violent pentru că nu s-au pregătit pentru ședința de spiritism din acea seară. În curând sosesc invitații, domnul și doamna Gobineau, obișnuiți, și văduva doamna Nolan, care participă pentru prima dată. Cu doamna Flora în transă în scaunul ei, are loc o ședință de spiritism falsă în care doamna Nolan vorbește cu ceea ce ea crede că este fiica ei de 16 ani, decedată, dar în realitate este Monica, aflată în spatele unui paravan. În timp ce Monica dispare, doamna Nolan se grăbește spre figură și este reținută de Gobineaus. Când ordinea este restabilită, domnul și doamna Gobineau "comunică" cu fiul lor decedat de doi ani, Mickey, care nu face altceva decât să râdă. După ce își iau rămas bun de la el, doamna Flora "deodată, cu un oftat puternic... se agață de gât cu ambele mâini". Simte o mână fantomă care îi strânge gâtul și este "îngrozită". După ce le cere oaspeților să plece, o cheamă pe Monica și îi spune ce a simțit, dând în cele din urmă vina pe Toby, care a fost în cealaltă cameră tot timpul. Într-un efort de a calma furia beată a lui Baba față de Toby, Monica îi cântă cântecul de leagăn întunecat "Lebăda neagră", care este întrerupt de o voce pe care Baba o aude, ceea ce o face să zboare într-o furie terifiantă împotriva lui Toby pentru că nu i-a spus de unde vine vocea. Actul se încheie cu Monica cântând din nou cântecul de leagăn în timp ce Baba își recită Ave Maria.

Actul 2

Câteva zile mai târziu

Toby prezintă un spectacol de păpuși pentru Monica, iar dragostea lor reciprocă devine tot mai evidentă. Când Baba vine acasă, își reia acuzațiile la adresa lui Toby, sigură că acesta știe ce s-a întâmplat în acea noapte. Invitații sosesc din nou, așteptând o altă ședință de spiritism, dar sunt alungați de Madame Flora, care încearcă să-i convingă că totul a fost o farsă, dezvăluind toate trucurile pe care ea și Monica le-au folosit. Dar oaspeții nu sunt convinși și pleacă susținând că, deși ea a crezut că i-a înșelat, de fapt nu a fost așa. După ce oaspeții au plecat, ea îl alungă pe Toby, în ciuda rugăminților Monicăi în favoarea lui. Cu toată lumea plecată, iar Monica în camera ei, Baba își mai toarnă un pahar și își pune la îndoială propria sănătate mintală, devenind sălbatică cu băutura și în cele din urmă leșinând. După ce a adormit, Toby se strecoară înapoi și încearcă să intre în camera Monicăi, dar o găsește încuiată și în cele din urmă se duce în portbagaj pentru a-și găsi tamburina. În timp ce caută, el dărâmă capacul cufărului trezindu-l pe Baba. Toby se ascunde repede în teatrul de păpuși. În timp ce Baba încearcă să vadă de unde a venit zgomotul și aduce un revolver dintr-un sertar al mesei. "Isteric", strigă ea "Cine este? Vorbește sau trag!" și cortina teatrului de păpuși se mișcă. "Baba țipă și trage în ea de mai multe ori". În timp ce trupul însângerat al lui Toby se prăbușește apucând cortina, Baba spune "Am omorât fantoma! Am ucis fantoma!" Monica, auzind împușcăturile, intră, vede corpul fără viață al lui Toby și aleargă după ajutor. În timp ce ultima cortină cade "foarte încet", Baba întreabă "într-o șoaptă răgușită": "Tu ai fost?".

Momente muzicale importante

"Valsul Monicăi" (Monica)
"Lebăda neagră" (Monica)
"Mi-e frică, mi-e frică?" (Baba)