The Monkees | Formație pop-rock americană

Patru actori cu aptitudini muzicale au fost aleși din 437 de candidați care au dat audiții pentru serial. Britanicul Davy Jones era sub contract cu Columbia Pictures, scosese discuri și cânta la televiziunile britanice și americane. Columbia era în căutarea unui proiect pentru Jones, iar Screen Gems, care urma să producă serialul, era divizia lor de televiziune. Nesmith era din Texas, cânta în trupe country și rock și își publicase propriile cântece. Dolenz era un copil actor matur din Los Angeles, California, care cânta și cânta în trupe de coveruri. Tork fusese un muzician folk activ în Greenwich Village din New York. Fiecare dintre ei avea propriul spirit și personalitate, putea să distreze publicul și putea, de asemenea, să cânte.

Printre ceilalți tineri care au dat audiții pentru spectacol se numărau Stephen Stills (care a dat dovadă de un mare talent, dar părea prea bătrân pentru un rol; el l-a recomandat pe Tork, un vechi prieten care semăna puțin cu el), Danny Hutton (care mai târziu și-a găsit faima în trupa Three Dog Night), Harry Nilsson (care mai târziu i-a întâlnit pe Monkees, a scris pentru ei și a înregistrat cu ei) și Paul Williams (care pierduse un rol în Circus Boy în favoarea lui Dolenz cu zece ani mai devreme; Monkees au înregistrat mai târziu melodia sa "Someday Man"). Ulterior, s-a zvonit că Charles Manson ar fi dat o audiție, dar era încarcerat la acea vreme.

Bob Rafelson și Bert Schneider doreau să facă filme, dar nu aveau prea multă experiență în acest sens. Tatăl lui Schneider era președintele Columbia Pictures și le-a oferit șansa de a realiza un episod pilot pentru un serial de televiziune. Dacă serialul era vândut unei rețele, puteau să producă și să regizeze episoade și să câștige experiență.

Rafelson își dorea deja să producă ceva care să implice muzicieni și viața lor. Când Beatles au apărut în filmele A Hard Day's Night și Help! , oamenii s-au bucurat să îi vadă pe ecran, atât jucându-și viața, cât și făcând comedie slapstick, alături de muzică. Rafelson și Schneider au adaptat ceea ce au văzut în filmele cu Beatles, dar și în filmele și televiziunile americane. În timp ce Beatles erau întotdeauna prezentați ca o trupă populară și cunoscută, spectacolul lor ar fi fost despre o trupă necunoscută, care căuta șansa de a deveni celebră.

Episodul pilot a fost filmat în toamna anului 1965. O primă difuzare pentru un public de test nu a obținut un scor bun, dar o versiune reeditată a obținut un scor foarte bun, iar serialul a fost vândut către NBC. Pentru a se asigura că există suficientă muzică pentru serial, a fost angajat editorul muzical Don Kirshner. Compozitorii săi din Brill Building se numărau printre cele mai bune tinere talente.

Actorul James Frawley, fiul lui William Frawley (din I Love Lucy), a vrut să devină regizor de film. A lucrat cu Rafelson și Schneider, apoi cu trupa Monkees, pe măsură ce aceștia au fost selectați. Înainte de începerea filmărilor pentru serial, Frawley a petrecut șase săptămâni lucrând cu membrii trupei, învățându-i despre improvizația în actorie și comedie și ajutându-i să învețe să interpreteze personaje.

The Monkees a apărut timp de două sezoane la postul de televiziune NBC, cu 58 de episoade în total. Emisiunea a câștigat două premii Emmy în 1967, pentru cel mai bun serial de comedie și pentru cea mai bună realizare regizorală în domeniul comediei. Serialul a oferit promovare discurilor celor de la Monkees, în timp ce muzica lor a făcut ca oamenii să fie interesați să urmărească emisiunea. În timp ce publicul natural al emisiunii era format din copii și adolescenți, existau și glume și alte lucruri de care se puteau bucura telespectatorii mai în vârstă. Trupa vorbea uneori direct cu publicul și făcea haz de necaz de faptul că se aflau într-o emisiune de televiziune. Multe episoade se încheiau cu scurte interviuri cu Monkees, în care aceștia vorbeau despre cariera lor și despre lucrurile care erau importante pentru ei. Acest lucru îi făcea pe fanii lor să simtă că îi cunosc pe membrii trupei.

În fiecare episod au fost prezentate două cântece. Unul dintre ele era în mod normal o singură parte, iar celălalt era un cântec nou. Trupa făcea playback pe înregistrări în fața camerei și filma, de asemenea, scene care nu aveau nicio legătură, în locuri aleatorii, cu orice obiect care se afla acolo. Acestea erau editate împreună și numite "romps". Romps arătau ca niște videoclipuri muzicale.

O mare problemă cu care s-au confruntat cei de la Monkees a fost acuzația că niciunul dintre ei nu știa să cânte la un instrument muzical, deoarece muzica de pe primele lor discuri a fost făcută în mare parte de muzicieni de studio. Nesmith și Dolenz au cântat la chitară, iar Dolenz a luat lecții de tobe, pentru a putea cânta la tobe pe cameră. Tork a cântat la chitară, clape și banjo. Jones a învățat să cânte la tobe și chitară, iar o chitară bas personalizată a fost făcută special pentru el. De asemenea, a cântat la instrumente de percuție, precum tamburina.

Trupa avea însă puțină experiență în a cânta împreună și nu a reușit să facă muzica necesară pentru a începe spectacolul. Producătorii au plănuit la început să folosească muzică preînregistrată și au mers mai departe cu acest plan. Don Kirshner avea un instinct bun pentru a ști ce se va vinde bine și a preluat conducerea înregistrărilor, limitând contribuția Monkees la realizarea muzicii. Pentru majoritatea melodiilor din primul sezon, membrii trupei doar au cântat și nu au cântat pe înregistrări. Boyce și Hart au observat, de asemenea, că atunci când toți cei patru Monkees erau împreună în studio, încercau să se facă să râdă unii pe alții în timpul înregistrărilor, iar lucrurile nu se realizau. Au început să aducă trupa la înregistrări în grupuri de câte unul sau doi. De asemenea, Kirshner a fost de acord ca Nesmith să producă două cântece proprii, pentru fiecare album Monkees. Nesmith putea să aleagă muzicienii și să cânte, dar nu putea să cânte el însuși pe discuri.

În timp, trupa s-a îmbunătățit din punct de vedere muzical și și-a dorit o nouă șansă de a cânta pe propriile înregistrări. De asemenea, au început să cânte live pentru public. Kirshner nu a vrut să se răzgândească, a scos un întreg album fără să anunțe trupa și a plănuit să scoată un nou single. Nesmith s-a certat cu Kirshner și cu avocatul său (băgându-și propriul pumn într-un perete pentru a-și arăta furia) și a convocat o conferință de presă, spunând presei despre nemulțumirea sa față de modul în care era făcută muzica. Mulți oameni au crezut că acest lucru dovedea că Monkees erau niște impostori și că nu meritau să fie populari. Pentru a-și dovedi valoarea, Monkees au înregistrat un nou single, apoi un nou album, fiecare membru cântând la instrumente. Noile lor discuri nu s-au vândut la fel de bine ca primele, dar s-au simțit mai bine știind că muzica era cu adevărat a lor și că aveau în continuare discuri de succes.

Kirshner a lansat single-ul "A Little Bit Me, A Little Bit You" (scris de Neil Diamond), fără a obține mai întâi un OK. Acesta a fost un motiv suficient pentru a-l concedia din echipa de producție a Monkees. Cariera lui Kirshner nu a fost afectată și a continuat să producă alte piese muzicale în felul său, inclusiv cântece pentru The Archies. Mai târziu a fost gazda unei emisiuni, Don Kirshner's Rock Concert, care prezenta trupe în cadru live.

The Monkees s-au săturat de aceeași "formulă" folosită în fiecare episod al serialului (Davy Jones se îndrăgostea de o fată, iar restul trupei îl ajuta să se împace cu ea) și au vrut să încerce să facă în schimb un spectacol de varietăți. NBC și producătorii serialului nu au vrut să schimbe modul în care era realizat show-ul. Cele două părți nu au putut ajunge la un acord, iar emisiunea a fost anulată, chiar dacă era încă populară.

După ce serialul de televiziune s-a încheiat, trupa Monkees a jucat într-un film, Head, și într-o emisiune specială, 33 1/3 Revolutions per Monkee. Niciuna dintre ele nu a avut succes, iar înregistrările ulterioare ale trupei nu au fost hituri. The Monkees au continuat să cânte pentru public, dar tot mai puțini oameni mergeau la spectacolele lor. Membrii trupei au demisionat rând pe rând. Tork a plecat la sfârșitul anului 1968, spunând că era epuizat. Nesmith a plecat în 1970, pentru a-și înființa propria trupă. Jones a plecat în cursul anului 1970 și s-a întors să cânte solo.

The Monkees a apărut în reluare pe CBS din 1969 până în 1972, mai întâi la orele prânzului și mai târziu alături de desenele animate de sâmbătă dimineața. ABC a difuzat mai târziu serialul, din 1972 până în 1973.

Fiecare fost Monkee a încercat lucruri diferite în următorul deceniu. Tork a lucrat ca muzician, profesor și chelner cântăreț. Nesmith a urmat o carieră în muzica country, apoi a început să facă videoclipuri. Jones și Dolenz au cântat amândoi pe discuri. Jones a lucrat mai mult la teatru, în timp ce Dolenz a făcut voice-over pentru desene animate.

Dolenz și Jones au făcut echipă cu Boyce și Hart în 1976, pentru a face turnee și a interpreta vechile hituri ale trupei Monkees. De asemenea, au realizat împreună un nou album. Mai târziu, Jones și Dolenz au mers în Anglia, pentru a apărea într-o producție a piesei lui Harry Nilsson, The Point! Amândoi au rămas în Anglia. Jones a apărut în Godspell și în alte piese muzicale și s-a recalificat ca jocheu. Dolenz a devenit regizor și producător de televiziune. În aceiași ani, Nesmith și-a înființat propria companie, pentru a produce muzică și videoclipuri. Tork s-a întors la concerte și, uneori, la înregistrări.

The Monkees a apărut în sindicat începând cu 1975, de obicei la posturile locale de televiziune în timpul după-amiezelor. A fost editat un album de compilație, The Monkees Greatest Hits, iar vechile lor hituri încă mai sunt difuzate la posturile de radio. Un al doilea album Greatest Hits a apărut ulterior.

În 1986, Tork, Jones și Dolenz s-au reunit, în cadrul unui turneu "oldies show". MTV a difuzat aproape toate episoadele din vechiul lor serial într-o duminică, pentru a promova turneul, care a devenit un succes surpriză. La douăzeci de ani de la începuturile lor, o nouă generație de tineri era interesată de Monkees. Turneul s-a transformat de la unul mic la unul mare, iar Monkees s-au întors. MTV și The Monkees au funcționat bine împreună. Nickelodeon, o rețea soră a MTV, a difuzat serialele lor, iar trupa a apărut pe Nickelodeon și MTV la sfârșitul anilor 1980. Nesmith, în cea mai mare parte, nu s-a alăturat reuniunii, din cauza carierei sale de producător, dar a făcut câteva apariții rare cu ei. Ceilalți membri și-au păstrat, de asemenea, carierele solo, între turnee.

În anii '90, Monkees reuniți au continuat să facă turnee și să apară ca invitați la televiziune. Nesmith li s-a alăturat din nou pentru un nou album, Justus, o emisiune specială de televiziune, și a apărut cu ei pe scenă în Anglia. Totuși, a plecat când au început să facă un turneu în Statele Unite și nu s-a mai întors. După 2000, au plecat în turnee mai rar. Tork a plecat din nou în 2001, iar Jones și Dolenz au lucrat ultima dată împreună în 2002.

Fiecare episod al serialului TV este de vânzare pe DVD (la fel ca și filmul Head), iar toate discurile lansate de ei sunt de vânzare pe compact disc. Rhino Records a cumpărat drepturile pentru toate lucrările lor și încă supraveghează lansările Monkees.

Dolenz, Tork și Jones au efectuat un turneu în Marea Britanie și SUA pe parcursul anului 2011. Davy Jones a murit la 29 februarie 2012 în Stuart, Florida. The Monkees a continuat apoi să plece în turneu cu Nesmith, Dolenz și Tork.

Peter Tork a murit pe 21 februarie 2019, în casa familiei din Connecticut. Peter a cedat în urma unei lupte de 10 ani cu carcinomul chistic adenoid, un cancer rar al glandelor salivare.

Michael Nesmith a murit din cauza unei insuficiențe cardiace în locuința sa din Carmel Valley, California, la 10 decembrie 2021, la vârsta de 78 de ani.

• The Monkees (1966)
• Mai multe despre The Monkees (1967)
• Sediul central (1967)
• Pești, Vărsător, Capricorn & Jones Ltd. (1967)
• The Birds, The Bees & the Monkees (1968)
• Cap (1968)
• Instant Replay (1969)
• The Monkees Present (1969)
• Schimbări (1970)
• Pool It! (1987)
• Justus (1996)
• Vremuri bune! (2016)
• Petrecerea de Crăciun (2018)

• The Monkees Tale, Eric Lefcowitz, Last Gasp Press, San Francisco, California
• Monkeemania, Glenn A. Baker, Plexus Publishing, Medford, New Jersey
• I'm A Believer, Micky Dolenz cu Mark Bego, Rowman & Littlefield, Lanham, Maryland