Venus din Willendorf, cunoscută și sub numele de Femeia din Willendorf, este o statuetă cu o înălțime de 11,1 cm (4 3/8 inch) a unei figuri feminine. A fost descoperită în 1908 de arheologul Josef Szombathy într-un sit paleolitic din apropiere de Willendorf. Willendorf este un sat din Austria Inferioară, în apropiere de orașul Krems. Statueta este realizată dintr-un tip de calcar care nu se mai găsește în zonă. Ea este colorată cu ocru roșu.
Un studiu realizat în 1990 sugerează că figura a fost realizată între 24.000 și 22.000 î.Hr. Se cunosc foarte puține lucruri despre originea sa, modul în care a fost realizată sau ce a însemnat pentru oamenii care au realizat-o.
Venus nu este un portret realist, ci mai degrabă o idealizare a figurii feminine. Vulva, sânii și pântecele ei umflat sunt foarte pronunțate. Acest lucru sugerează o legătură puternică cu fertilitatea. Brațele ei mici sunt încrucișate peste sâni și nu are o față vizibilă. Capul îi este acoperit cu ceea ce ar putea fi niște împletituri, ochi sau un fel de coafură. Lipsa unei fețe i-a determinat pe unii arheologi și filozofi să o considere pe Venus drept o "mamă universală".
În plus, mulți oameni de știință cred că buclele de păr ale lui Venus au fost create pentru a reprezenta ciclurile menstruale sau ovulația femeilor.
Porecla, care îndeamnă la o comparație a acestei figurine destul de obeze cu imaginea clasică a lui "Venus", provoacă rezistență în unele analize moderne. "Identificarea ironică a acestor figurine cu "Venus" satisfăcea în mod plăcut anumite presupuneri de la acea vreme despre primitivi, despre femei și despre gusturi", a observat Christopher Witcombe [1]. În același timp, există o reticență profesională în a o identifica drept zeița Mamă a Pământului din Europa veche paleolitică. Unii sugerează că corpolența ei ar reprezenta un statut înalt într-o societate de vânători-culegători și că, pe lângă fertilitatea ei evidentă, ea ar putea fi o emblemă a securității și succesului.
Picioarele statuii nu-i permit să stea în picioare. Din acest motiv, s-a speculat că a fost concepută pentru a fi ținută în mână, mai degrabă decât doar privită.
Catherine McCoid și LeRoy McDermott cred că figurinele au fost realizate ca autoportrete de către femeile însele. Majoritatea oamenilor de știință sunt de acord că, văzut din profil, capul, deși nu are trăsături faciale distincte, pare să privească în jos. Caracteristicile fizice comune tuturor figurinelor Venus sunt: un trunchi subțire, sâni în mare măsură exagerați, fese și coapse mari, un stomac mare (posibil din cauza sarcinii) și picioare ciudat de scurte și îndoite, care se termină cu picioare disproporționat de mici. Cu toate acestea, atunci când sunt privite ca și cum ai fi o femeie care își privește corpul de sus în jos, trăsăturile fizice, în perspectivă, par corecte. Există asemănări izbitoare între Venus din Willendorf și o femeie însărcinată, atunci când este percepută de sus.
Venus din Willendorf face parte din colecția Naturhistorisches Museum din Viena[2].
De la descoperirea și denumirea acestei figuri, au fost descoperite mai multe statuete similare și alte forme de artă. Acestea sunt denumite în mod colectiv figurine Venus.
