Cortexul vizual este o parte a creierului care permite vederea. Este relativ subțire - între 1,5 mm și 2 mm la om. La maimuțe și maimuțe, cortexul vizual ocupă o mare parte din creier. Din punct de vedere fizic, cortexul vizual se află în partea din spate a creierului, în lobul occipital.
David Hubel și Torsten Wiesel au făcut cercetări asupra cortexului vizual timp de mulți ani. Aceștia au câștigat Premiul Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1981 pentru descoperirile lor despre procesarea informațiilor în sistemul vizual.
- Activitatea lor din anii 1960 și 1970 a vizat modul în care s-a dezvoltat sistemul vizual. Ei au lucrat la părțile cortexului vizual din creier care primesc semnale de la ochiul drept sau stâng.
- Lucrările lor descriu modul în care semnalele de la ochi sunt procesate de creier pentru a genera detectori de margini, detectori de mișcare, detectori de adâncime stereoscopică și detectori de culoare. Acestea sunt elemente constitutive ale scenei vizuale.
Cercetarea cortexului vizual primar poate implica înregistrarea potențialelor de acțiune de la electrozii din creierul pisicilor, dihorilor, șobolanilor, șoarecilor sau maimuțelor. Alternativ, semnalele pot fi înregistrate în afara animalului prin EEG, MEG sau fMRI. Aceste tehnici colectează informații fără a invada creierul.
