David Hubel

În cea mai mare parte a carierei sale, Hubel a fost profesor universitar de neurobiologie John Franklin Enders la Harvard Medical School. În 1978, Hubel și Wiesel au primit premiul Louisa Gross Horwitz de la Universitatea Columbia. David Hunter Hubel (27 februarie 1926 - 22 septembrie 2013) a fost profesor emerit de neurobiologie la Harvard Medical School.

Hubel a fost co-recipient, împreună cu Torsten Wiesel, al Premiului Nobel pentru Fiziologie sau Medicină în 1981, pentru descoperirile lor privind procesarea informațiilor în sistemul vizual. Premiul a fost împărțit cu Roger Sperry pentru cercetările sale independente asupra emisferelor cerebrale.

Hubel a murit din cauza unei insuficiențe renale.

Hubel și Wiesel au primit Premiul Nobel pentru două contribuții majore:

1. Lucrările lor din anii 1960 și 1970 privind modul în care s-a dezvoltat sistemul vizual. Ei au lucrat la părțile cortexului vizual din creier care primesc semnale de la ochiul drept sau stâng.
2. Lucrările lor descriu modul în care semnalele de la ochi sunt procesate de creier pentru a genera detectori de margini, detectori de mișcare, detectori de adâncime stereoscopică și detectori de culoare. Acestea sunt elemente constitutive ale scenei vizuale.

Celulele detectează caracteristicile

În cadrul unui experiment, realizat în 1959, au introdus un microelectrod în cortexul vizual primar al unei pisici anesteziate. Apoi au proiectat modele de lumină și întuneric pe un ecran în fața pisicii. Ei au constatat că unii neuroni au tras rapid atunci când li s-au prezentat linii la un anumit unghi, în timp ce alții au răspuns cel mai bine la un alt unghi. Unii dintre acești neuroni au răspuns diferit la modelele luminoase decât la modelele întunecate. Hubel și Wiesel au numit acești neuroni "celule simple".

Alți neuroni, numiți "celule complexe", au detectat marginile indiferent de modul în care erau plasați în câmpul vizual și puteau detecta mișcarea în anumite direcții. Aceste studii au arătat modul în care sistemul vizual construiește imagini complexe de informații vizuale din caracteristici simple ale stimulilor.

Flexibilitatea cortexului vizual

Aceștia au realizat lucrări importante în studiul plasticii corticale (flexibilitate).

Prin privarea pisicuțelor de folosirea unui ochi, aceștia au arătat că coloanele din cortexul vizual primar care primesc intrări de la celălalt ochi au preluat zonele care ar fi trebuit să primească în mod normal intrări de la ochiul privat.

Acești pisoi nu au dezvoltat zone care să primească informații de la ambii ochi, o caracteristică necesară pentru viziunea binoculară. Experimentele lui Hubel și Wiesel au arătat că dominanța oculară (dominanța unui singur ochi este normală) se dezvoltă devreme în dezvoltarea copilăriei și nu poate fi inversată. Mai multe probleme de vedere în copilărie au fost mai bine înțelese după această lucrare.

• Listă de biologi