Energie eoliană în Texas

Energia eoliană are o istorie îndelungată în Texas. West Texas State University a început cercetarea în domeniul energiei eoliene în 1970 și a dus la formarea Institutului de Energie Alternativă (AEI) în 1977. AEI a fost o resursă majoră de informații despre energia eoliană pentru Texas.

Texasul este ferm stabilit ca lider în dezvoltarea energiei eoliene în SUA, înaintea Iowa și California. Piața în expansiune a energiei eoliene va ajuta Texasul să își atingă obiectivul de energie regenerabilă pentru 2015, de 5 000 de noi megawați de energie din surse regenerabile.

Tabelul de mai jos enumeră cele mai mari parcuri eoliene din Texas, aflate în prezent în funcțiune sau în construcție. Parcurile eoliene care au o capacitate mai mică de 120 MW nu sunt prezentate.

Mai multe forțe conduc la creșterea energiei eoliene în Texas: resursele eoliene din multe zone ale statului sunt foarte mari, proiectele mari sunt relativ ușor de amplasat, iar prețul de piață al energiei electrice este stabilit de prețul gazelor naturale și, prin urmare, este relativ ridicat. Domeniul de aplicare larg și extinderea geografică a parcurilor eoliene din Texas sunt considerabile:

"Zonele de resurse eoliene din Texas Panhandle, de-a lungul coastei Golfului la sud de Galveston și în trecătorile montane și vârfurile de creastă din Trans-Pecos oferă Texasului unul dintre cele mai mari potențiale eoliene din Statele Unite. În prezent, numai în vestul Texasului există peste 2.000 de turbine eoliene. Cea mai mare parte a noii capacități eoliene adăugate în ultimii doi ani a fost în zona Abilene-Sweetwater. Centrul de energie eoliană Horse Hollow este cea mai mare instalație de energie eoliană din țară, cu o capacitate totală de 735 MW. Acesta se întinde pe aproximativ 47.000 de acri în Taylor și Nolan County, în apropiere de Abilene."

Energia eoliană este o resursă extrem de variabilă, dar, dacă este bine înțeleasă, poate fi ușor încorporată în mixul de producție al unei companii de electricitate. În multe zone există zone cu vânturi adecvate în prezent pentru producerea de energie electrică. Numărul de situri atractive din punct de vedere comercial se va extinde pe măsură ce tehnologia turbinelor eoliene se îmbunătățește și costurile de dezvoltare continuă să scadă.

Fermierii texani își pot închiria terenurile dezvoltatorilor eolieni, fie pentru o chirie fixă pe turbină, fie pentru un mic procent din venitul anual brut obținut din proiect. Acest lucru le oferă fermierilor un nou flux de venituri fără a afecta practicile agricole și de pășunat tradiționale. Cu toate că acordurile de închiriere variază foarte mult, Biroul de responsabilitate al guvernului SUA a raportat în 2004 că un fermier care închiriază terenuri unui dezvoltator de proiecte eoliene poate obține în general redevențe de 3 000-5 000 de dolari pe an pentru fiecare turbină, sub formă de plăți de închiriere. Aceste cifre cresc pe măsură ce se produc și se instalează turbine eoliene mai mari.

Industria energiei eoliene creează, de asemenea, mii de locuri de muncă pentru comunități și pentru stat. Tehnologia eoliană și diferitele aspecte ale producției de energie electrică din energie eoliană pot contribui la menținerea locurilor de muncă în Texas după ce platformele de foraj nu mai produc petrol.

Terorismul și accidentele industriale pot fi amenințări potențiale la adresa centralelor electrice mari, situate în centru, care furnizează cea mai mare parte a energiei electrice din Texas. În cazul în care una dintre aceste centrale ar fi avariată, reparațiile ar putea dura mai mult de un an, ceea ce ar putea duce la o penurie de energie electrică la o scară pe care texanii nu au mai experimentat-o niciodată. Trenurile de cărbune și gazoductele sunt, de asemenea, vulnerabile la întreruperi. Cu toate acestea, centralele eoliene sunt instalate și reparate rapid. Structura modulară a unui parc eolian înseamnă, de asemenea, că, dacă o turbină este deteriorată, producția totală a centralei nu este afectată în mod semnificativ.