Adulterul este un cuvânt folosit în texte religioase precum Exodul 20:14. El se aplică unei persoane căsătorite care se culcă cu altcineva decât persoana cu care este căsătorită. Adulterul este însoțit, de obicei, de o pedeapsă grea, de exemplu, moartea prin lapidare în unele țări musulmane. În majoritatea țărilor, adulterul nu mai este o infracțiune, dar majoritatea oamenilor îl consideră în continuare un lucru rău (vezi Evanghelia după Ioan 8). Dacă o persoană căsătorită participă la adulter, soțul sau soția acelei persoane ar avea, de obicei, dreptul de a se adresa instanței pentru a divorța de ea.
Cuvântul "adulter" nu provine de la "adult", așa cum se crede în mod obișnuit în țările vorbitoare de limbă engleză, ci de la cuvântul latin târziu pentru "a altera, a corupe": "adulterare". "Adulterare", la rândul său, este format din combinația dintre "ad" (spre), și "alter" (altul), împreună cu forma de infinitiv "are" (ceea ce îl transformă în verb). Astfel, sensul este literalmente "a face altul". În schimb, cuvântul "adult" (adică o persoană matură) provine dintr-o altă rădăcină latină, "adolescere", care înseamnă a crește sau a se maturiza: o combinație între "ad" (spre), "alere" (a hrăni, a crește) și infixul incorect "sc" (care înseamnă a intra într-o stare de).
