Institutul de Virologie din Wuhan

WIV a fost înființat în 1956 ca Laborator de Microbiologie Wuhan, în cadrul Academiei Chineze de Științe (CAS). În 1961, a devenit Institutul de Microbiologie din China de Sud, iar în 1962 a fost redenumit Institutul de Microbiologie Wuhan. În iunie 1978 a fost numit Institutul de Virologie din Wuhan.

În 2015, a fost finalizat Laboratorul național de biosecuritate al WIV, cu un cost de 300 de milioane de yuani (44 de milioane de dolari). Acesta a fost construit cu ajutorul laboratorului CIRI al guvernului francez. O parte din banii pentru construirea laboratorului au fost oferiți de guvernul SUA.

În 2005, un grup format din cercetători de la Institutul de Virusologie din Wuhan a publicat o cercetare privind originea coronavirusului SARS. Aceștia au descoperit că liliecii cu potcoavă din China au o mulțime de coronavirusuri asemănătoare SARS. Oamenii de știință au prelevat probe de la mii de lilieci cu potcoavă din locații din China și au găsit peste 300 de coronavirusuri pentru lilieci.

În 2015, o echipă internațională din care au făcut parte doi oameni de știință de la Institut a realizat un virus hibrid, combinând un coronavirus de liliac cu un virus SARS. Virusul SARS fusese modificat pentru a se dezvolta la șoareci și a copia boala umană. Virusul hibrid a fost capabil să infecteze celulele umane.

În 2017, o echipă a institutului a descoperit că coronavirusurile provenite de la liliecii cu potcoavă dintr-o peșteră din Yunnan aveau toate elementele genetice ale virusului SARS. Aceștia au spus că aceasta ar putea fi sursa și că virusul SARS uman a provenit probabil din această peșteră. Echipa a studiat liliecii timp de cinci ani. Ei au spus că exista un sat la doar un kilometru distanță și, din această cauză, exista riscul ca un alt virus al liliecilor, precum SARS, să afecteze oamenii.

Pandemia de coronavirus 2019-20

În decembrie 2019, au fost raportate autorităților sanitare din Wuhan cazuri de pneumonie legate de un coronavirus necunoscut. Institutul și-a verificat colecția de coronavirusuri și a constatat că noul virus era identic în proporție de 96% cu un eșantion pe care cercetătorii săi îl prelevaseră de la lilieci cu potcoavă din sud-vestul Chinei.

O echipă de la institut a fost prima care a identificat, analizat și denumit secvența genetică a noului coronavirus (2019-nCoV). Aceștia au pus-o la dispoziția oamenilor de știință din întreaga lume pentru a o studia.