Coronavirus | grup de virusuri ARN

Coronavirusurile infectează tractul respirator superior și tractul gastrointestinal al mamiferelor și al păsărilor. Șase tulpini diferite de coronavirusuri infectează oamenii. Acestea includ:

• MERS-CoV
• SARS-CoV
• Coronavirusul 2 al sindromului respirator acut sever, care provoacă boala coronavirus 2019 și este cauza pandemiei COVID-19 (denumită anterior "focarul de coronavirus 2019-20")

Coronavirusurile sunt considerate a fi cauza multor răceli comune la oamenii adulți. Semnificația și impactul economic al coronavirusurilor sunt greu de evaluat. Spre deosebire de rinovirusuri (un alt virus al răcelii comune), coronavirusurile umane sunt ușor de cultivat în laborator.

Coronavirusurile sunt particule mari, sferice, cu proiecții de suprafață unice. Dimensiunea lor este variabilă, în medie între 80 și 120 nms. Greutatea moleculară totală este în medie de 40.000 kDa. Ele sunt închise într-un înveliș împânzit de molecule proteice proeminente. Aceste straturi protejează virusul atunci când acesta se află în afara celulei gazdă.

Învelișul viral este alcătuit dintr-un bistrat lipidic în care sunt ancorate proteinele structurale ale membranei (M), ale învelișului (E) și ale vârfului (S). Raportul E:S:M în stratul bistratificat lipidic este de aproximativ 1:20:300. Proteinele E și M sunt proteinele structurale care, combinate cu stratul biliar lipidic, dau forma învelișului viral și îi mențin dimensiunea. Proteinele S sunt necesare pentru interacțiunea cu celulele gazdă. Dar coronavirusul uman NL63 este deosebit prin faptul că proteina M are locul de legare la celula gazdă, și nu proteina S. Diametrul învelișului este de 85 nm.

Primele rapoarte privind o infecție cu coronavirus la animale au apărut la sfârșitul anilor 1920, când în America de Nord a avut loc o infecție respiratorie acută la puii domestici. În 1931, Arthur Schalk și M.C. Hawn au întocmit primul raport detaliat care a descris o nouă infecție respiratorie a găinilor în Dakota de Nord. La acea vreme nu s-a realizat că erau implicați trei virusuri înrudite.

Coronavirusurile umane au fost descoperite în anii 1960, folosind două metode diferite. E.C. Kendall, Malcolm Bynoe și David Tyrrel, care lucrau la Unitatea pentru răceală comună a Consiliului britanic de cercetare medicală, au colectat un virus unic al răcelii comune, B814, în 1961. Virusul nu a putut fi cultivat cu ajutorul tehnicilor care au cultivat cu succes rinovirusuri, adenovirusuri și alți viruși cunoscuți ai răcelii comune. În cele din urmă, această problemă a fost rezolvată. Noua metodă de cultivare a fost introdusă în laborator de Bertil Hoorn. Virusul izolat, atunci când a fost pus în nasul voluntarilor, a provocat o răceală. Virusul a fost inactivat cu eter, ceea ce a arătat că avea un înveliș lipidic. Noul virus a provocat o răceală la voluntari și, ca și B814, a fost inactivat de eter.

Virusologul scoțian June Almeida de la St Thomas' Hospital, Londra, a comparat structurile IBV, B814 și 229E în 1967. Cu ajutorul microscopiei electronice de transmisie,s-a demonstrat că cele trei virusuri au o formă similară și au vârfuri asemănătoare unor bâte. În același an, un grup de cercetare de la Institutul Național de Sănătate a izolat un alt membru al acestui grup de virusuri. La fel ca B814, 229E și IBV, noul virus al răcelii OC43 avea vârfuri distincte asemănătoare unor bâte atunci când era observat la microscopul electronic.

Noile virusuri ale răcelii asemănătoare cu IBV semănau cu virusul hepatitei la șoareci. Acest nou grup de virusuri a fost denumit "coronavirus", datorită aspectului lor asemănător unei coroane. Tulpina coronavirus B814 a fost pierdută. Nu se știe ce coronavirus uman actual era. De atunci au fost identificate și alte coronavirusuri umane, inclusiv SARS-CoV în 2003, HCoV NL63 în 2003, HCoV HKU1 în 2004, MERS-CoV în 2013 și SARS-CoV-2 în 2019. Începând cu anii 1960, au fost identificate un număr mare de coronavirusuri animale.

• Zoonoză