51-lea stat se referă la un loc sau teritoriu care nu este unul dintre cele 50 de state ale Statelor Unite, dar oamenii se gândesc să-l transforme în cel de-al 51-lea stat. Este uneori un termen de glumă în politica americană, iar alteori unul realist. De obicei, se spune despre posibilitatea ca Puerto Rico sau alte teritorii americane să devină parte a Statelor Unite. Când este folosit pentru a se referi la alte țări, este o glumă, de obicei despre Canada. Au existat încercări din partea unor persoane din Statele Unite de a convinge Canada să li se alăture (ca în Articolele Confederației), dar Canada nu a dat niciodată curs acestor oferte. De asemenea, este folosit uneori pentru a se referi la țări care par a fi controlate de Statele Unite. Înainte de anul 1959, când Alaska și Hawaii au devenit state, se folosea sintagma "al 49-lea stat".

Locurile din Statele Unite care nu sunt state în acest moment și care ar putea deveni cel de-al 51-lea stat sunt Districtul Columbia, Puerto Rico, Guam, Insulele Virgine Americane, Samoa Americană sau Insulele Mariane de Nord. Pe lângă admiterea unui nou stat, un alt tip de propunere a fost aceea de a forma un al 51-lea (sau chiar 52-lea) stat prin divizarea unui stat actual, cum ar fi statul cel mai populat (și al treilea ca mărime, din punct de vedere geografic) California în două sau chiar trei state, sau Texas (al doilea cel mai populat) în patru sau cinci state. ,

Unele regiuni din SUA care includ teritorii care se află acum în două state diferite și care ar putea deveni un nou stat includ "Statul Jefferson" (California de nord și comitatele sudice din Oregon) și "Statul Lincoln" (statul Washington de est și nordul statului Idaho). De asemenea, a fost propusă o mișcare de separare din Nebraska a celui mai vestic sfert de Nebraska de acest stat, dar să se adauge la Wyoming (statul cel mai puțin populat), mai degrabă decât să se creeze un stat complet nou. De fapt, această regiune este mult mai aproape de Cheyenne, Wyoming, capitala statului, decât de capitala actuală, Lincoln, Nebraska.

În 2012 și, mai recent, în 2017, populația din Puerto Rico a votat cu tărie în favoarea devenirii celui de-al 51-lea stat, dar este nevoie și de aprobarea Congresului Statelor Unite.