Athelred de Wessex

Athelred a fost al patrulea fiu al regelui Athelwulf și al soției sale Osburga. Ea era fiica lui Oslac, majordomul lui Athelwulf. În timp ce tatăl său se afla la Roma și în Franța, în anii 855-856, fratele său mai mare, Athelstan, murise. Înainte de a muri, doi ani mai târziu, Athelwulf a lăsat un testament. în acest testament, cei doi fii mai mari, Ethelbald și Ethelbert, ar fi trebuit să aibă regatul. Când Ethelbald a murit în 860, Ethelbert a devenit rege al Wessexului. Dar testamentul tatălui lor nu prevăzuse ca Athelred și Alfred, cei doi fii mai mici, să fie regi. Posibil din acest motiv, Ethelbert nu l-a numit pe fratele său Athelred rege de Kent. El a consolidat totul în regatul unic al Wessexului. În 865, vikingii au făcut un raid în Kent, iar bărbații din Kent au fost de acord să le plătească o răscumpărare. Dar vikingii au devastat partea de est a Kentului, în ciuda tratatului în așteptare.

Athelred nu se aștepta să domnească, dar când fratele său Ethelbert a murit în 866, Athelred a devenit rege al Wessexului. Acest lucru s-a întâmplat imediat după sosirea Marii Armate păgâne în Anglia de Est. Pentru o vreme, aceștia au fost mai interesați de Northumbria. Au obținut controlul asupra orașului York și s-au mutat spre sud în Mercia, apoi și-au făcut tabăra de iarnă în Nottingham.

În această perioadă, fratele său mai mic, Alfred, a primit titlul de Secundarius (în latină, secundar). Acest lucru însemna că a fost numit moștenitor al tronului. În 868, Burgred, regele Merciei, le-a cerut regelui Ethelred și lui Alfred ajutorul împotriva danezilor (vikingilor). Când danezii au văzut armata engleză combinată împotriva lor, au cerut pace. Vikingii s-au retras la York, unde au reușit o înfrângere totală. În anul următor, 871, marea armată vikingă a crescut mult mai mult. Aceștia au trecut la Reading. Ethelred împreună cu fratele său Alfred au sosit cu armata lor pentru a face față noii amenințări. În bătălia care a urmat, Bătălia de la Reading, ambele tabere au suferit multe pierderi. Armata lui Ethelred a fost înfrântă. Patru zile mai târziu, cele două armate s-au întâlnit din nou în Bătălia de la Ashdown. De data aceasta, saxonii de vest au obținut victoria, iar vikingii s-au retras la Reading. Două săptămâni mai târziu, Athelred și Alfred au condus saxonii de vest împotriva danezilor la Basing, unde danezii au câștigat. Au trecut două luni fără nicio luptă între ei. Următoarea bătălie a avut loc la un loc numit Merantun. După o bătălie care a durat o zi și pe care englezii au câștigat-o, danezii au reușit să recupereze terenul pierdut. Imediat după jumătatea lunii aprilie a anului 871, Athelred a murit. A fost înmormântat la Wimborne Minster. A fost succedat de fratele său mai mic, Alfred.

Numele soției sale nu este cunoscut (a se vedea nota a de mai jos). A avut doi fii:

• Aethelheim
• Aethelwald (mort în 904)