Brandon Sanderson s-a născut la 19 decembrie 1975, în Lincoln, Nebraska. În adolescență, îi plăcea să citească romane high fantasy și a încercat să-și scrie propriile povești. După ce a absolvit liceul în 1994, s-a înscris la Brigham Young University (BYU) ca student la biochimie. Și-a luat un concediu de doi ani, din 1995 până în 1997, pentru a lucra ca misionar pentru Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile, fiind repartizat să slujească în Coreea de Sud.
După ce și-a încheiat activitatea misionară, Sanderson s-a întors la BYU și și-a schimbat specializarea în literatură engleză. În timp ce era student, Sanderson și-a luat un loc de muncă ca recepționer de noapte la un hotel local din Provo, Utah, deoarece acest lucru îi permitea să scrie în timp ce lucra. După ce a obținut o diplomă de licență în limba engleză, Sanderson a intrat în programul de studii postuniversitare de scriere creativă al BYU și a primit un masterat în 2005. În timpul lucrului de absolvire la BYU, Sanderson a făcut parte din echipa revistei Leading Edge, o revistă semi-profesională de ficțiune speculativă publicată de universitate.
Sanderson a scris cu regularitate pe parcursul studiilor universitare și postuniversitare, iar până în 2003 scrisese douăsprezece romane, toate nepublicate. În timp ce se afla în mijlocul unui program de absolvire la BYU, editorul Tor Books, Moshe Feder, l-a contactat pentru a-i spune că dorește să obțină una dintre cărțile sale. Sanderson trimisese manuscrisul celui de-al șaselea roman al său, Elantris, cu un an și jumătate înainte. Elantris a fost publicat de Tor Books la 21 aprilie 2005, la 21 aprilie 2005, cu recenzii în general pozitive. Acesta a fost urmat în 2006 de Mistborn: The Final Empire, prima carte din trilogia sa fantasy Mistborn.
În 2006, Sanderson s-a căsătorit cu Emily Bushman. Și ea era studentă și profesoară de limba engleză. Ea a devenit managerul său de afaceri. Au trei copii și locuiesc în American Fork, Utah.
