În general, filmele de la Bollywood sunt ca niște musicaluri. Publicul se așteaptă să audă muzică. De obicei, există numere de cântece și dansuri care fac parte din scenariu. Adesea, succesul unui film depinde de calitatea acestor numere muzicale. Foarte adesea, muzica filmului este lansată înainte de film. Aceasta ajută la creșterea audienței.
Un bun animator este în general numit paisa vasool. Acest lucru înseamnă că merită bani. Cântece și dansuri, triunghiuri amoroase, comedie și senzații tari sunt amestecate. Astfel de filme se numesc filme masala, după cuvântul hindustan pentru un amestec de condimente, masala. Ca și masala, aceste filme sunt un amestec de multe lucruri.
Filmele de la Bollywood sunt adesea mai lungi decât cele de la Hollywood. Un film bollywoodian normal are o durată de aproximativ 3 ore. Filmele de la Bollywood sunt filme făcute pentru mase. Alte filme indiene sunt realizate în interiorul sau în afara tradiției Bollywood. Acestea încearcă uneori să stabilească standarde mai înalte. Deseori pierd la box office în fața filmelor cu un farmec mai mare pentru mase.
Tramele de la Bollywood sunt de obicei melodramatice. Ele folosesc adesea idei comune, cum ar fi iubiți care se încrucișează și părinți furioși, triunghiuri amoroase, legături de familie, sacrificii, politicieni corupți, răpitori, răufăcători, răufăcători intriganți, prostituate cu inimă de aur, rude și frați pierduți de mult timp separați de soartă, răsturnări dramatice de situație și coincidențe convenabile.
Cântecele de la Bollywood se numesc cântece de film hindi sau cântece filmi. Majoritatea filmelor au cântece în ele. Cântecele de la Bollywood împreună cu dansurile sunt o parte caracteristică a cinematografiei hindi. Ele conferă acestor filme atractivitatea populară, valoarea culturală și contextul lor. Melodiile sunt cântate de cântăreți playback pe care actorii și actrițele le sincronizează pe ecran.